# Cuánto cuesta publicar con una editorial

*Si al final del proceso pagas tú, el nombre del contrato importa menos que la factura.*

Publicar con una editorial tradicional no le cuesta nada al autor: el sello paga la corrección, la maquetación, la portada, la impresión y la distribución, y el autor cobra entre el 8 % y el 12 % del precio en papel. Los presupuestos de 1.500 a 6.000 euros que circulan como «publicar con una editorial» son coediciones, y ahí el dinero lo pone quien escribe.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/costes/cuanto-cuesta-publicar-con-una-editorial
Publicado: 2026-08-15 · Actualizado: 2026-08-31
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/jacobo-moreno
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Coste para el autor con una editorial tradicional:** 0 €. Por contrato de edición, el editor reproduce y distribuye la obra por su cuenta y riesgo (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Lo que una coedición cobra de más que contratar lo mismo por separado:** 600 – 3.600 €, que es lo que hay que ver justificado antes de firmar
- **Lo que deja una novela de 18 € al autor:** 1,73 € por ejemplar con una regalía del 10 % sobre el precio sin IVA
- **Contrato sin número de ejemplares o sin remuneración:** Nulo, no discutible (arts. 60 y 61 de la Ley de Propiedad Intelectual) (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)

## Qué se paga al publicar con una editorial y qué no

Publicar con una [editorial tradicional](/glosario/editorial-tradicional) no le
cuesta dinero al autor, y conviene decirlo antes que ninguna otra cosa porque es
justo lo contrario de lo que muchas propuestas dan a entender. El sello paga
[la corrección](/costes/cuanto-cuesta-corregir-un-libro),
[la maquetación](/costes/cuanto-cuesta-maquetar-un-libro), la portada, el
[ISBN](/costes/cuanto-cuesta-el-isbn), la impresión y
[la distribución](/guia/distribucion-de-libros), y recupera esa inversión
vendiendo ejemplares. Si el libro no vende, la pérdida es suya.

Eso no es una costumbre del sector, es la definición legal del contrato: la Ley
de Propiedad Intelectual dice que por el contrato de edición el autor cede el
derecho a reproducir y distribuir su obra **mediante compensación económica**, y
que el editor se obliga a hacer esas dos operaciones **por su cuenta y riesgo**.
Un contrato que invierta esa dirección —el autor paga, el editor no arriesga— es
otra cosa, y esa otra cosa también tiene nombre.

Lo que el autor entrega no es dinero: son los derechos de explotación durante el
plazo pactado y el control sobre decisiones que creía suyas —el título comercial,
la portada, la fecha de salida y el precio—. Cómo funciona esa vía de principio a
fin está en
[publicar con una editorial tradicional](/guia/publicar-con-editorial-tradicional);
esta página mira sólo el dinero, en las dos direcciones en que se mueve.

Y hay que mirarlo en las dos porque la pregunta «cuánto cuesta publicar con una
editorial» casi nunca la hace alguien que tenga delante un contrato de edición
clásico. La hace quien ha recibido una propuesta con un presupuesto adjunto, y
esa propuesta es otra cosa que también se llama a sí misma editorial. Separar las
dos es la mitad de la respuesta.

Fuera de esta página quedan las otras dos vías completas: cuánto sale el libro
pagándolo uno mismo está en
[cuánto cuesta autopublicar un libro](/costes/cuanto-cuesta-autopublicar-un-libro),
y el cuadro general de las tres, en
[cuánto cuesta publicar un libro](/costes).

## Las tres cosas que se llaman «publicar con una editorial»

Bajo la palabra editorial conviven tres negocios con tres facturas distintas, y
el precio de cada uno depende por completo de en cuál estés. Ninguno es
ilegítimo; lo que no es legítimo es no decir cuál se está ofreciendo.

| Qué es | Quién paga la edición | Cuánto pone el autor | Qué se lleva a cambio |
| --- | --- | --- | --- |
| Editorial tradicional | La editorial | 0 € | Un 8 – 12 % del PVP en papel, y [anticipo](/glosario/anticipo) si lo hay |
| [Coedición](/glosario/coedicion) o [editorial de pago](/glosario/editorial-de-pago) | El autor | 1.500 – 6.000 € | El sello, y una [cesión de derechos](/glosario/cesion-de-derechos) |
| Servicios de autopublicación | El autor | 900 – 2.400 € | Nada: no hay cesión, sólo facturas |

La primera fila es la única en la que publicar no cuesta dinero. La tercera no es
una editorial aunque lo parezca: es un conjunto de proveedores a los que se
contrata y que se van cuando terminan, sin quedarse con nada del libro. La fila
del medio es la que genera la pregunta, y la que conviene saber reconocer.

**La prueba que las separa cabe en una frase: mira de qué lado viaja el dinero.**
Si sale del autor, no es una editorial tradicional, se llame como se llame la
propuesta y aunque el contrato use la palabra coedición, aportación,
coparticipación o apoyo a la edición. Si además de pedir dinero el contrato pide
los derechos en exclusiva, entonces el autor está pagando y cediendo a la vez, y
ése es el trato que conviene mirar con más calma de todos.

Hay una zona intermedia real y merece decirse sin caricatura: sellos pequeños que
cobran una parte de la producción, seleccionan lo que publican y aportan trabajo
editorial de verdad. La comparación completa, con lo que cada modelo exige y lo
que devuelve, está en
[coedición y autoedición](/guia/coedicion-y-autoedicion).

## Lo que cuesta una editorial tradicional se paga por ejemplar

Publicar con una editorial tradicional sí tiene un coste, sólo que no se paga por
adelantado ni con una factura: se paga con el margen de cada ejemplar vendido, y
eso lo hace invisible hasta que llega la primera liquidación. La cifra es
concreta y sale del reparto del precio de portada.

Con una novela de 300 páginas a **18 € de PVP**, y con las proporciones
habituales del sector que desglosa
[poner precio a un libro](/guia/poner-precio-a-un-libro), del precio se van el
IVA, el [descuento de librería](/glosario/descuento-de-libreria), la comisión de
la distribuidora y la impresión.
Quedan **6,46 € por ejemplar** en la caja del editor. De ahí sale la
[regalía](/glosario/regalias) del autor —**1,73 €** con un 10 % sobre el precio
sin impuesto— y los **4,73 €** restantes se quedan en la editorial para cubrir
todo lo que adelantó.

| Sobre una novela de 18 € | Con editorial | Autopublicando |
| --- | ---: | ---: |
| Le entra al autor por ejemplar vendido | 1,73 € | 6,46 € |
| Ha puesto antes de vender nada | 0 € | 900 – 2.400 € |

Quien [autopublica](/guia/autopublicar-un-libro) ocupa las dos filas de ese
reparto, porque es autor y editor a la vez: se queda los 6,46 € enteros. Lo que
ha hecho para conseguirlo es pagar antes, de su bolsillo, las partidas que la
editorial habría pagado por él. Con 900 – 2.400 € de partidas fijas, esa
inversión no se recupera hasta los 190 – 510 ejemplares vendidos, y hasta ese
punto el autor va por detrás.

Ahí está la comparación honesta, y no admite un ganador general. La editorial
cobra 4,73 € por ejemplar por un trabajo que también tiene un precio de mercado
—entre 900 y 2.400 € por libro— más un riesgo que el autor no asume. En una
novela que venda mil ejemplares, esos 4,73 € suman 4.730 €: bastante más de lo
que habría costado contratar el trabajo. En una que venda doscientos, suman
946 €, y ahí la cuenta se aprieta por los dos lados: el autor con contrato se
lleva 346 € limpios y sin riesgo, y el que pagó por adelantado ha ingresado
1.292 € de los 900 – 2.400 € que puso, así que puede seguir en pérdidas.

Y una advertencia sobre el porcentaje, porque es donde más dinero se pierde sin
enterarse: **el mismo 10 % vale cosas distintas según sobre qué se calcule**.
Sobre los 18 € con impuesto son 1,80 €; sobre el precio sin IVA, 1,73 €; sobre el
precio de facturación al distribuidor puede ser la mitad. Qué preguntar para
saber cuál de los tres firma uno está en
[el contrato de edición](/guia/contrato-de-edicion), y el cuadro completo de lo
que ingresa el autor por cada vía, en
[cuánto gana un escritor por un libro](/costes/cuanto-gana-un-escritor).

## Qué pide un presupuesto de coedición y qué hay dentro

Un presupuesto de coedición para una novela de extensión media se mueve **entre
1.500 y 6.000 €**, y lo primero que hay que hacer con esa cifra no es
compararla con cero sino con lo que cuesta el mismo trabajo contratado por
separado, que son 900 – 2.400 €. La diferencia, **600 – 3.600 €**, es la parte
que hay que justificar.

Esa diferencia no es un sobreprecio abusivo por definición. Coordinar a un
corrector, a un maquetador y a un ilustrador, responder de los plazos y poner un
sello detrás es un trabajo real y tiene su precio. La pregunta útil no es si hay
margen, sino qué se recibe a cambio de él.

Dentro del presupuesto conviven partidas de valor muy desigual, y separarlas es
lo que permite discutirlo:

- **Trabajo editorial.** Corrección, maquetación y portada. Es lo que de verdad
  mejora el libro y lo primero que se recorta cuando el precio aprieta.
- **Trámites.** El [ISBN](/guia/isbn) cuesta **45 €** por edición para un
  autor-editor según la tarifa vigente de la Agencia, y una editorial que compra
  códigos por lotes paga bastante menos por unidad. Es una partida pequeña que a
  veces aparece inflada.
- **Impresión.** Si el contrato incluye una [tirada](/glosario/tirada), hay que preguntar dónde se
  almacena, quién paga el almacén y qué pasa con lo no vendido.
- **El sello y la distribución.** Los dos intangibles por los que se paga de más,
  y los únicos que no se pueden comprar por separado. Su valor depende por
  completo de si ese sello significa algo para libreros y prensa, y de si la
  distribución es real o es estar disponible bajo pedido.

Lo que casi nunca aparece desglosado es el margen, y no tiene por qué: ninguna
empresa detalla el suyo. Lo que sí se puede exigir es la lista de lo que entra,
partida por partida, para poder compararla con la de un proveedor que no pide
derechos.

## Lo que el autor paga aunque no pague la edición

Publicar con una editorial tradicional no cuesta nada, pero eso no significa que
el año de la publicación salga a cero. Hay tres partidas que van por cuenta del
autor con contrato firmado, y ninguna aparece en las conversaciones previas.

**El [agente literario](/glosario/agente-literario), si lo hay.** Cobra un
porcentaje de lo que el autor ingresa, en torno al 15 %, y sale de la regalía y
del anticipo, no de la editorial. Sobre los 1,73 € del ejemplo quedan 1,47 €. A
cambio negocia el contrato y coloca derechos que el autor no habría colocado
solo, así que es un coste con contrapartida, pero es un coste.

**Los ejemplares propios por encima de los pactados.** El contrato tiene que
expresar cuántos se reservan al autor, a la crítica y a la promoción; a partir de
ahí, los libros que el autor quiera para regalar o vender en presentaciones los
compra, con el descuento que fije el contrato. Cuántos entran gratis es
negociable antes de firmar y no después.

**El tiempo y los gastos de la promoción propia.** Presentaciones, viajes,
entrevistas, presencia sostenida. La editorial pone la campaña de los dos o tres
títulos de la temporada; el resto del catálogo sale con lo básico, y ahí lo que
el autor añada lo pone de su bolsillo o de sus tardes. No tiene horquilla típica
porque no tiene contenido típico.

Ninguna de las tres cambia la respuesta de esta página —publicar sigue sin costar
dinero—, pero las tres cambian la cuenta del primer año, y es mejor verlas antes
que descubrirlas.

## Cómo saber qué te está cobrando una editorial

Cuatro preguntas enviadas por correo, tal cual, ordenan cualquier propuesta
editorial en su casilla y no incomodan a nadie que tenga una respuesta. Sirven
igual para un sello grande, para uno independiente y para una empresa que se
presenta como editorial sin serlo.

- **¿Tengo que desembolsar dinero, en cualquier concepto, para que el libro se
  publique?** Es la única que no admite matices. Si la respuesta lleva un importe
  dentro, la propuesta no es de edición tradicional.
- **¿Qué derechos cede el contrato, en qué modalidades y durante cuántos años?**
  Pagar y ceder a la vez es el trato que conviene mirar dos veces.
- **¿Cuál es la remuneración del autor y sobre qué base se calcula?** Un contrato
  de edición tiene que expresarla, y también el número máximo y mínimo de
  ejemplares de la edición: sin cualquiera de las dos cosas, la ley lo declara
  **nulo**.
- **¿Qué significa exactamente «distribución» en esta propuesta?** Pide número de
  ejemplares colocados físicamente, nombres de librerías o cadenas, y si hay
  presencia en mesa de novedades. Una respuesta vaga aquí es, en sí misma, la
  respuesta.

La comparación entre dos propuestas sólo funciona si las dos contestan a las
mismas cuatro preguntas. Un presupuesto de 2.000 € con distribución concreta y
cesión de tres años y otro de 2.000 € con distribución difusa y cesión de quince
no son el mismo precio: son dos precios que coinciden en el número.

## Cuándo sí es la vía

Buscar editorial tradicional compensa siempre que el autor no tenga prisa y el
libro aspire a lectores que no puede alcanzar solo. No cuesta dinero intentarlo,
el rechazo no consume nada más que envíos, y se puede llamar a esa puerta
mientras se prepara cualquier otra cosa.

Pagar una coedición tiene sentido en un caso concreto: cuando el sello aporta
algo comprobable que el autor no puede contratar por separado —una distribución
real con nombres, un catálogo que significa algo en su nicho, un trabajo
editorial que se puede ver en los libros que ya ha publicado— y el precio de esa
aportación está a la vista.

Y tiene sentido también cuando lo que se compra es no gestionar. Coordinar a
cuatro proveedores, cumplir plazos y responder de que el libro salga es trabajo, y
delegarlo vale dinero para quien no quiere hacerlo.

## Cuándo no es la vía

Pagar una coedición no compensa cuando lo que se compra es un sello que no
significa nada fuera de su propia web. El logotipo de la cubierta no pone libros
en las mesas de novedades: eso lo hace la distribución, y si la distribución es
difusa, lo que queda es un servicio de autopublicación con un precio más alto y
una cesión de derechos encima.

Tampoco compensa cuando el presupuesto no aparece hasta dejar los datos, cuando
el informe de lectura llega entusiasta en setenta y dos horas, o cuando la
propuesta evita la palabra pagar. Ninguna de esas señales prueba mala fe por sí
sola; tres juntas dibujan un patrón que conviene reconocer.

Y la vía tradicional no es la buena cuando el autor no puede esperar dos años,
cuando el público del libro es pequeño y está muy definido, o cuando el control
sobre portada, título y calendario es innegociable para él. En esos tres casos
autopublicar da mejor resultado, y no como segunda opción sino como decisión
correcta. Cuál de las tres encaja con qué proyecto está en
[cómo publicar un libro](/).

## Preguntas frecuentes

### ¿Una editorial puede pedirme que compre ejemplares de mi propio libro?

Puede ofrecértelos con descuento, y eso es normal. Lo que cambia la naturaleza del trato es que la compra sea condición para publicar: ahí el dinero vuelve a salir del autor, aunque la factura se llame «pedido» y no «servicio», y aunque el importe aparezca separado del contrato. La pregunta que lo aclara es si el libro saldría igual sin ese pedido.

### ¿Cada cuánto paga una editorial y cómo se comprueba lo que se ha vendido?

Cuando la remuneración es proporcional, la ley obliga al editor a liquidar al menos una vez al año, a rendir cuentas de esa liquidación y a poner anualmente a disposición del autor un certificado con los datos de fabricación, distribución y existencias de ejemplares. Si el autor lo pide, el editor debe presentar los justificantes correspondientes. Es frecuente que el contrato mejore ese mínimo y liquide cada seis meses.

### ¿Puede una editorial pagarme una cantidad fija en vez de un porcentaje?

Sólo en los supuestos que enumera el artículo 46 de la Ley de Propiedad Intelectual, porque la regla general es que la cesión a cambio de dinero da al autor una participación proporcional en los ingresos. Entre las obras que admiten el pago a tanto alzado están los diccionarios, las antologías, los prólogos, las obras científicas y las traducciones; una novela no aparece en esa lista.

### ¿Hay que devolver el anticipo si el libro vende poco?

No. El anticipo es dinero a cuenta de las regalías futuras, así que el autor no vuelve a cobrar hasta que las ventas lo superen, pero no se devuelve si nunca llegan. Esa es la parte del riesgo que asume el editor y la razón de que los anticipos sean prudentes.

### ¿Publicar con una editorial pequeña cuesta menos que con una grande?

Cuesta lo mismo en las dos, que es nada, porque ninguna editorial tradicional cobra por publicar. Lo que cambia entre un sello grande y uno independiente es el anticipo, el tamaño de la tirada y la fuerza de la distribución, no la dirección en la que va el dinero.

### ¿Cuánto cuesta que una editorial lea mi manuscrito?

Nada. Leer lo que llega es el trabajo de un editor y no se factura al autor. Un informe de lectura pagado es otro servicio distinto, legítimo y con precio propio, pero contratarlo no acerca la publicación en el sello que lo vende, y una editorial que cobra por evaluar lo que después podría publicar tiene un conflicto de intereses evidente.

## Fuentes

- [Texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (RDL 1/1996), arts. 43 a 73](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- [Agencia del ISBN — tarifas vigentes](https://agenciaisbn.es/web/tarifas.php)