# Cuánto cuesta el diseño de una portada

*La imagen es lo que se mira, y casi nunca es lo que se paga.*

El diseño de la portada de una novela cuesta entre 200 y 800 euros en el mercado español, con las dos entregas incluidas: la imagen del ebook y el PDF de imprenta con el lomo calculado. La portada se lleva entre el 16 % y el 24 % del presupuesto de publicar el libro, y la licencia de la imagen se factura aparte cuando el diseñador no la incluye.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/costes/cuanto-cuesta-una-portada
Publicado: 2026-05-15 · Actualizado: 2026-08-31
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/pepe-iglesias
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Ejemplares que pagan la portada:** De 43 a 170, con 4,73 € de margen por copia
- **Lo que casi nunca entra en el precio:** La licencia de la imagen y el archivo editable
- **Licencia estándar de un banco de imágenes:** Perpetua, mundial y hasta 500.000 copias del recurso (fuente: https://stock.adobe.com/es/license-terms)
- **Código de barras de la contracubierta:** Gratis, KDP lo coloca si no subes uno propio (fuente: https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G201953020)

## Qué se paga al encargar una portada y qué no

Un presupuesto de portada paga dos archivos y las decisiones que hay detrás de
ellos, no una ilustración. Los archivos son una imagen en RGB con la cara
frontal, que es lo que muestran las tiendas digitales, y un PDF en
[CMYK](/glosario/cmyk) con [contracubierta](/glosario/contraportada),
[lomo](/glosario/lomo) y [cubierta](/glosario/cubierta) seguidos en una sola
pieza, que es lo que acepta una imprenta. Las decisiones son la tipografía del
título, la jerarquía entre título y autor y el espacio que los separa. Aquí
«portada» se usa en el sentido corriente, la cara de fuera, y no en el técnico,
donde [la portada](/glosario/portada) es una página del interior del libro. Cómo
se toman esas decisiones y con qué criterio está en
[cómo diseñar la portada de un libro](/guia/diseno-de-portada); esta página mira
sólo el dinero.

Dentro de la factura entran tres cosas. El **diseño** propiamente dicho, con un
número pactado de propuestas iniciales; las **rondas de cambios** sobre la
propuesta elegida; y la **entrega de los dos archivos** con las medidas del
canal, que incluye calcular el ancho del lomo para el número de páginas
definitivo y dejar la [sangre](/glosario/sangre) que pide la imprenta.

Fuera quedan cuatro partidas que se confunden con la portada y se facturan
aparte. La **licencia de la imagen**, cuando el diseño se apoya en una foto o un
vector de banco y el diseñador no la compra él. La **ilustración original**, que
es un encargo a otro profesional y va por encima de esta horquilla. Las
**versiones extra** —cuadrada para redes, banner, marcador— que no salen de
exportar el mismo archivo. Y las **rondas de más allá de las incluidas**, que es
por donde se mueve un presupuesto cerrado.

Y hay una cosa que no cuesta nada y suele darse por partida: el **código de
barras** de la contracubierta. En [impresión bajo demanda](/guia/impresion-bajo-demanda),
KDP admite la cubierta con código propio o sin él, y si no se sube ninguno lo
coloca automáticamente. Lo que se paga es el número que hay debajo, y eso es
[cuánto cuesta el ISBN](/costes/cuanto-cuesta-el-isbn).

## Qué separa una portada de 200 € de una de 800 €

La horquilla de una portada de novela va de 200 a 800 euros, y lo que mueve un
encargo de un extremo al otro no es el talento del diseñador sino cuánto trabajo
distinto lleva dentro. Es la horquilla de mercado en español que este sitio usa
en todas sus cuentas, y no hay detrás una tarifa oficial que citar como la que
publica la Agencia del ISBN: es lo que se paga.

Cinco variables la explican casi entera:

| Variable | Tramo bajo | Tramo alto |
| --- | --- | --- |
| Origen de la imagen | Foto o vector de banco | Ilustración o fotografía encargada |
| Propuestas iniciales | Una, sobre un briefing cerrado | Varias rutas distintas |
| Rondas de cambios | Una o dos, acotadas | Varias, con cambios de rumbo |
| Entregas | Sólo el archivo del [ebook](/glosario/ebook) | Ebook, papel y versiones de promoción |
| Plazo | El del diseñador | El del autor, con urgencia |

La primera fila es la que más dinero mueve y la que peor se ve en un
presupuesto, porque el precio de la imagen y el del diseño suelen ir sumados en
una sola cifra. La segunda y la tercera son las que más discusiones producen
después: «propuesta» significa cosas muy distintas según quién lo diga, y una
ronda de cambios sobre el color no cuesta lo que una que empieza por cambiar la
imagen.

La cuarta merece un aviso. Un encargo sólo para digital sale más barato porque
no hay lomo que calcular ni sangre que dejar, pero deja el libro atado al
formato electrónico: pedir el archivo de papel un año después no es exportar
otra vez, es reabrir un trabajo cerrado. Si existe alguna posibilidad de sacarlo
en papel, las dos entregas juntas salen mejor que las dos por separado, que es
la misma aritmética que rige el EPUB en
[cuánto cuesta maquetar un libro](/costes/cuanto-cuesta-maquetar-un-libro).

## La licencia de la imagen es una línea aparte del presupuesto

Comprar una foto de banco no es comprar la foto, sino una licencia de uso con
condiciones escritas, y esa licencia tiene precio propio. Adobe Stock, que
publica sus tarifas y sus condiciones, vende el plan de entrada por **29,99 € al
mes con diez créditos**, y una imagen, un vector o una plantilla consumen un
crédito cada uno: tres euros por imagen si se gastan los diez. Ahí está la
trampa de la cifra pequeña, porque ese plan lleva compromiso anual y la propia
página advierte de que cancelarlo pasados catorce días cobra la mitad de lo que
quede del año. Una imagen suelta no cuesta tres euros: cuesta lo que cueste
salir del plan que la sirve.

Lo que se compra a cambio está descrito con precisión. La licencia estándar de
Adobe Stock es **perpetua y mundial**, permite usar el recurso en todos los
medios y reproducirlo **hasta 500.000 copias**, un techo que una
[tirada](/glosario/tirada) de autor no roza. Lo que prohíbe es crear productos para
la reventa cuyo valor principal sea el propio recurso, y pone tres ejemplos:
un póster, una camiseta y una taza. Entre las cosas que sí permite enumera
incluir el recurso en el interior de un libro de texto, siempre que el valor
principal del producto no sea el recurso.

Conviene decir qué no dice esa página: no nombra la portada de un libro en
ninguna de las dos listas. Quien decide si una novela se compra por su texto o
por la foto de su cubierta es quien firma la licencia, y esa es exactamente la
pregunta que hay que hacerle por escrito a quien venda la imagen o a quien la
compre por ti.

Y hay una cláusula que cambia cómo se pide el presupuesto: la licencia estándar
puede **transferirse a un cliente**, pero a uno solo. Eso significa que un
diseñador puede comprar la imagen y pasártela, y que la pregunta útil no es si
la licencia está pagada sino a nombre de quién queda cuando termine el encargo.

## Lo que cuesta rehacer la portada, y por qué depende del interior

El archivo de papel de una portada caduca en cuanto cambia el número de páginas
del libro, y esa es la razón económica de que la portada vaya después de la
[maquetación](/glosario/maquetacion). El ancho del lomo es una multiplicación: KDP la publica en su guía
de cubiertas de [tapa blanda](/glosario/tapa-blanda) como el número de páginas
por 0,0572 mm en papel blanco y por 0,0635 mm en papel crema. Una novela de 250
páginas tiene un lomo de 14,3 mm en blanco y de 15,9 mm en crema: el mismo libro,
dos archivos distintos.

De ahí salen tres facturas que nadie presupuesta al empezar. Corregir una errata
después de maquetar puede mover el recuento de páginas, y si lo mueve hay que
rehacer el PDF de la portada. Cambiar de papel a mitad de proceso ensancha o
estrecha el lomo —milímetro y medio en esa novela de 250 páginas—, que es más que
suficiente para que el título del canto quede descentrado. Y cambiar de formato de impresión obliga a rehacer
la pieza entera, porque cambian cubierta, contracubierta y lomo a la vez.

La misma guía pone un suelo que conviene saber antes de encargar nada: KDP sólo
imprime texto en el lomo a partir de **79 páginas**, y de 80 si la cubierta se
hizo con su Creador de portadas. Un libro más delgado que eso no lleva título
en el canto, y pedirlo es motivo de rechazo del archivo.

La entrega del ebook, en cambio, sobrevive a casi todo. Es sólo la cara frontal
y no depende del número de páginas, así que un cambio en el interior obliga a
rehacer la mitad cara del encargo y deja intacta la barata. Es la misma asimetría
que separa el papel del digital en toda la cadena de
[cómo publicar un libro](/): lo impreso no se corrige después.

## Cuánto pesa la portada en el presupuesto de un libro

La portada es una de las partidas grandes de publicar, y ponerle un porcentaje
evita discutirla como si fuera un capricho. En la cuenta detallada de
[cuánto cuesta autopublicar un libro](/costes/cuanto-cuesta-autopublicar-un-libro),
una novela de 250 páginas va **de 1.245 a 3.345 €**: los 200 – 800 € del diseño
son entre el **16 % y el 24 %** de ese total. Si se deja fuera la
[corrección de estilo](/glosario/correccion-de-estilo), que es la única partida
realmente prescindible, el peso sube al **27 % –
37 %**.

Dentro de esa tabla su posición cambia según el tramo, y conviene hacer la
cuenta antes de discutirla. Con la corrección de estilo dentro, en el extremo
alto sólo ella cuesta más que la portada —1.200 € frente a 800—, y en el bajo la
portada empata con la maquetación en 200 € y las dos van por detrás de las dos
correcciones. Sin corrección de estilo, en cambio, la portada pasa a ser la
partida más cara del extremo alto, por delante de los 700 € de la
ortotipográfica; en el extremo bajo de ese mismo presupuesto sigue por detrás de
ella, 200 € contra 300.

Vista por ejemplares vendidos la cifra se ordena sola. En
[poner precio a un libro](/guia/poner-precio-a-un-libro), una novela a 18 € en
librería deja 4,73 € por ejemplar al editor una vez descontados impuesto,
librería, distribuidora, impresión y regalía: **entre 43 y 170 ejemplares pagan
la portada**, según el tramo. Por impresión bajo demanda, con 4,64 € por copia a
14,99 €, la cuenta sale casi igual, de 44 a 173. El presupuesto de referencia
del sitio, los 900 – 2.400 € en los que caen la mayoría de los reales, necesita
de 190 a 510 ejemplares: medida contra esa banda y no contra la tabla detallada,
la portada se lleva entre un quinto y un tercio del esfuerzo.

Repartida sobre una tirada de 300 ejemplares, la portada sale a entre 0,67 y
2,67 € por libro. Comparada con los 0,15 € del ISBN sobre esa misma tirada, es
entre cuatro y casi dieciocho veces la partida del código. La conclusión práctica no
es que sea cara: es que se paga una vez y se reparte entre todos los ejemplares
que se vendan, así que quien piense vender pocos tiene que decidirla mirando la
tirada y no el catálogo.

## Cómo se pide un presupuesto de portada que se pueda comparar

Dos presupuestos de portada rara vez son comparables tal como llegan, porque
cada uno incluye cosas distintas dentro de una cifra redonda. Estas siete
preguntas los dejan en la misma unidad y se copian en un correo:

> 1. ¿Cuántas propuestas iniciales incluye el precio, y cuántas rondas de
>    cambios sobre la elegida? ¿Cuánto cuesta una ronda de más?
> 2. ¿Entra la licencia de la imagen? Si entra, ¿de qué banco, de qué tipo y a
>    nombre de quién queda al terminar?
> 3. ¿Entrega las dos versiones, la del ebook y la del papel, o sólo una? ¿Qué
>    cuesta añadir la otra más adelante?
> 4. ¿Con qué número de páginas y qué papel va a calcular el lomo?
> 5. ¿Qué cuesta rehacer el archivo de papel si el recuento de páginas cambia
>    después de la corrección?
> 6. ¿Entrega el archivo editable, y con qué fuentes?
> 7. ¿El importe lleva impuestos incluidos?

La segunda es la que más disgustos evita, y no por dinero. Una licencia a nombre
del diseñador que nadie transfiere deja al autor con una portada que usa una
imagen cuya licencia no tiene, y eso no se descubre hasta que hace falta
demostrarlo. La cuarta y la quinta son las que evitan la factura
repetida, porque son las que convierten un encargo cerrado en dos.

Y una comprobación antes de dar el trabajo por bueno, que no cuesta nada: pedir
el archivo del ebook reducido a la miniatura con la que se verá en la tienda. Si
el título no se lee ahí, lo demás del presupuesto da igual.

## Cuándo sí es la vía

Pagar la portada a un profesional compensa siempre que el libro vaya a competir
por atención en una tienda, y la razón es que ese archivo trabaja en sitios a
los que el texto del libro no llega. Se ve en la ficha, en los resultados de
búsqueda, en cada publicación que hable del libro y en la mesa de una librería,
casi siempre antes de que nadie lea una línea, y sigue haciendo ese trabajo
cuando el libro lleva dos años publicado.

Compensa con más motivo en ficción de género, donde el lector elige entre
decenas de opciones equivalentes y los códigos visuales de la categoría deciden
si el libro entra o no en la comparación. Y en no ficción que compite por
autoridad, donde una cubierta improvisada resta credibilidad al contenido antes
de que se pueda juzgar.

Compensa también cuando el libro abre una colección. Lo que se paga la primera
vez incluye decidir una identidad reutilizable —tipografía, posición del título,
lógica de color—, y los siguientes títulos se apoyan en ella. Igual que en la
maquetación, eso se pacta al encargar el primero y no al pedir el segundo.

Y compensa por una razón que no aparece en ninguna hoja de cálculo: el tramo alto
de la horquilla no compra una imagen mejor, compra que el archivo llegue bien a
la imprenta. Un lomo mal calculado no se ve hasta que el ejemplar está impreso, y
entonces el error no cuesta 200 €, cuesta la tirada.

## Cuándo no es la vía

Gastar 800 € en una portada cambia poco cuando el libro no compite por atención.
Unas memorias familiares, un poemario de tirada corta para regalar, un manual
interno o una edición de prueba necesitan una cubierta digna, no una eficaz
comercialmente, y esa diferencia son varios cientos de euros. Las plantillas y el
Creador de portadas de la propia plataforma no cuestan nada y producen un archivo
que cumple sus especificaciones, y para un libro que va a repartirse entre
cuarenta personas eso resuelve el problema entero.

Tampoco es el momento cuando el texto no está cerrado. Encargar la portada antes
de maquetar es pagar por un lomo que va a cambiar, y el orden que evita esa
factura doble es siempre el mismo: corrección, maquetación y portada al final,
con el número de páginas ya fijo.

Y no compensa el tramo alto cuando lo que se quiere es una ilustración y lo que
se está pidiendo es un diseño. Son dos oficios y dos facturas: encargar una
ilustración dentro del presupuesto de diseño produce una imagen mediocre y un
diseño apretado, y sale más caro que separarlos desde el principio. Si el
presupuesto no llega a las dos cosas, un diseño tipográfico bien resuelto sobre
una imagen de banco funciona mejor que una ilustración barata mal montada.

Lo que no tiene versión ahorrada en ningún escenario es mirar el archivo de papel
antes de mandarlo a imprenta. La sangre, el lomo y el hueco del código de barras
son tres comprobaciones de dos minutos, y las tres se pagan en ejemplares
defectuosos si nadie las hace.

## Preguntas frecuentes

### ¿Se paga aparte la portada del ebook si ya he pagado la del papel?

No, si el encargo se hizo con las dos entregas desde el principio: son dos exportaciones del mismo diseño y el trabajo creativo está hecho una sola vez. Se paga aparte cuando la segunda se pide meses después, porque entonces hay que reabrir el archivo, y ahí el precio se parece más al de un encargo pequeño que al de una exportación.

### ¿Cuánto cuesta una ilustración original para la cubierta?

Por encima de la horquilla de esta página, y no se presupuesta por libro sino por obra. Un ilustrador cobra por el trabajo de ilustrar, y el diseñador sigue haciendo falta después para componer el título sobre esa imagen y montar el archivo de imprenta. Son dos facturas y dos plazos, no una versión cara de la misma.

### ¿Cuánto cuesta el código de barras de la contracubierta?

Nada, si publicas por impresión bajo demanda. KDP admite la cubierta con código de barras propio o sin él, y en el segundo caso coloca uno automáticamente en la contracubierta. Lo que sí cuesta es el número que hay debajo, el ISBN, y ese precio está en su propia página.

### ¿Ahorra dinero generar la imagen con inteligencia artificial?

Ahorra la licencia de la imagen, que es una línea del presupuesto, no el diseño, que es la otra y la más cara. La tipografía, la jerarquía y el archivo de imprenta siguen siendo el mismo trabajo. Y KDP pide declarar el contenido generado por IA al publicar, así que tampoco es una decisión que se pueda dejar sin contar.

### ¿Se paga por adelantado un encargo de portada?

Lo habitual es partirlo: una parte al encargar, que cubre las propuestas iniciales, y el resto contra la entrega de los archivos definitivos. Lo que conviene dejar escrito no es el porcentaje sino qué pasa si ninguna propuesta convence, porque ese es el caso en que las dos partes descubren que entendían cosas distintas por «propuesta».

### ¿Cuánto cuesta la portada del segundo libro de una serie?

Menos que la del primero si la hace la misma persona, porque lo que se pagó la primera vez incluía decidir una identidad —tipografía, posición del título, lógica de color— que la segunda reutiliza. Conviene pactarlo al encargar el primero, cuando todavía no hay prisa, y no al pedir el segundo.

### ¿Hay que pagar otra vez para publicar en otra plataforma?

Por subir los mismos archivos, no. Se paga cuando la plataforma nueva pide medidas distintas —otro tamaño de página, otro papel, otro margen para el código de barras—, porque eso obliga a recalcular el lomo y a exportar un PDF nuevo. Es un ajuste, no un diseño, y conviene preguntar su precio antes de necesitarlo.

## Fuentes

- [Adobe Stock: información de licencias y condiciones de uso](https://stock.adobe.com/es/license-terms)
- [Adobe Stock: planes y precios](https://stock.adobe.com/es/plans)
- [KDP: crear una cubierta de tapa blanda](https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G201953020)