# CMYK *Cuatro tintas, no una paleta: así se fabrica el color sobre papel.* CMYK es el modelo de color de la impresión: cian, magenta, amarillo y negro, las cuatro tintas que la máquina superpone para formar el resto. La cubierta de un libro impreso se entrega en CMYK, mientras que la del ebook va en RGB, que es el modelo de las pantallas y abarca colores que ninguna tinta reproduce. --- URL: https://comopublicarunlibro.com/glosario/cmyk Publicado: 2026-05-27 · Actualizado: 2026-08-30 Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/pepe-iglesias Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio. ## Datos clave - **Qué es:** El modelo de color de la impresión, formado por cuatro tintas que se superponen - **Qué significan las siglas:** Cyan, magenta, yellow y key; la K es la del negro, no la de black - **Con qué se confunde:** Con RGB, que es el modelo de las pantallas y cubre colores que la tinta no alcanza - **Término en inglés:** CMYK; el proceso, four-colour process ## Qué es el CMYK El CMYK es el modelo con el que se describe el color en la impresión, y son cuatro tintas: cian, magenta, amarillo y negro. La máquina no lleva un bote por cada tono del diseño; imprime puntos diminutos de esas cuatro y deja que el ojo los mezcle a distancia de lectura. De ahí que al proceso se le llame cuatricromía. Funciona al revés que una pantalla. Un monitor emite luz y suma: rojo, verde y azul al máximo dan blanco. El papel no emite nada, sólo refleja la luz que le llega, y cada capa de tinta le resta una parte; el blanco de un libro es sencillamente el papel sin imprimir. Por eso los dos modelos no abarcan los mismos colores, y la diferencia se ve justo donde más duele: un azul eléctrico, un naranja de neón o un verde muy saturado no tienen equivalente en tinta y salen apagados. Conviene mirar la conversión antes de aprobar el archivo y no descubrirla en el ejemplar impreso. Un detalle que ahorra un disgusto: el texto negro se compone con la tinta negra sola, no con las cuatro. Un negro fabricado sumando cian, magenta y amarillo obliga a que las cuatro planchas casen con precisión, y en [cuerpo](/glosario/cuerpo-de-letra) pequeño basta una desviación mínima para que las letras salgan con los bordes de colores. ## Sinónimos y término en inglés CMYK, **cuatricromía** y **color de proceso** nombran lo mismo, y en el taller se oye además «los cuatro colores». Las siglas son inglesas —*cyan*, *magenta*, *yellow*, *key*—, y la K es la del negro, no la inicial de *black*. En inglés el procedimiento es **four-colour process**, o *full colour* en el lenguaje comercial de las imprentas. ## Dónde aparece CMYK le sale al autor en el encargo de la [portada](/guia/diseno-de-portada), porque el mismo diseño se entrega dos veces: un archivo en RGB para la ficha del ebook y un PDF en CMYK para el papel. Y le sale otra vez al exportar el interior [maquetado](/guia/maquetacion-de-un-libro), donde va de la mano de la resolución, que son 300 puntos por pulgada al tamaño final. Y aparece en la factura. En [impresión bajo demanda](/guia/impresion-bajo-demanda) la página en color cuesta bastante más que la página en tinta negra, así que un libro de texto corrido se imprime en blanco y negro y sólo [la cubierta](/glosario/cubierta) va a cuatro tintas. Un libro ilustrado es otra conversación: ahí el color es el producto, y conviene pedir una prueba impresa antes de dar el archivo por bueno.