# Cubierta *Lo que el autor llama portada, en el taller se llama cubierta.* La cubierta es la parte exterior de cartulina o cartón que envuelve y protege el cuerpo de un libro impreso. El diccionario académico le da dos sentidos: en singular, la cara delantera; en plural, las dos caras que cubren los pliegos, la de delante y la de detrás. Lo que un autor llama «portada» es, en el vocabulario del taller, la cubierta. --- URL: https://comopublicarunlibro.com/glosario/cubierta Publicado: 2025-12-19 · Actualizado: 2026-08-30 Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/pepe-iglesias Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio. ## Datos clave - **Qué es:** La parte exterior que envuelve y protege el cuerpo de un libro impreso - **Los dos sentidos:** En singular, la cara delantera; en plural, las dos caras que cubren los pliegos (fuente: https://dle.rae.es/cubierta) - **Con qué se confunde:** Con la portada, que para el diccionario es la primera plana del libro, con el título, el autor y el año de impresión (fuente: https://dle.rae.es/portada) - **Término en inglés:** cover; front cover para la cara delantera y back cover para la trasera ## Qué es la cubierta La cubierta es la envoltura exterior del libro impreso: la cartulina —o el cartón forrado, en tapa dura— que cubre los pliegos y los protege. Se imprime aparte del interior, en un soporte más grueso y con un acabado —plastificado brillo o mate— que la tripa no lleva: en una imprenta es una partida distinta. La palabra tiene dos sentidos y los dos son correctos. El diccionario académico define «cubierta», en singular, como la parte exterior **delantera** que cubre los pliegos de un libro, y añade una segunda acepción, de uso sobre todo en plural: cada una de las partes, anterior y posterior, que los cubren. De ahí que se hable de «la cubierta» para la cara de delante y de «las cubiertas» para las dos; este sitio usa el singular y llama [contracubierta](/glosario/contraportada) a la trasera. Como archivo, en cambio, la cubierta no es una pieza sino tres: un único PDF que contiene, seguidas, la contracubierta, el lomo y la cara frontal, en [CMYK](/glosario/cmyk) y con sangrado. ## Sinónimos y término en inglés A la cubierta se la llama también **tapa** y **carátula**: el diccionario agrupa las tres palabras en su acepción de libro, aunque en el oficio «tapa» nombre más bien el cartón rígido de la tapa dura. Para la cara delantera da además **forro**. Y en el uso corriente esa cara se llama sencillamente **portada**: la obra académica recoge las dos cosas, y esa reciprocidad es justo lo que obliga al taller a precisar. La imprenta, por su parte, numera las cuatro caras del pliego: la delantera es la **primera de forros**; la trasera, la **cuarta de forros**. En inglés es **cover**, con **front cover** y **back cover** cuando hay que distinguir las dos caras. ## Dónde aparece El autor se encuentra con la cubierta al encargar el diseño, y eso ocurre al final del proceso, no al empezar: hacen falta el título cerrado, el [ISBN](/guia/isbn) concedido y el interior ya maquetado, porque de [la maquetación](/guia/maquetacion-de-un-libro) sale el número de páginas y de ahí el ancho del lomo. Qué pedir y con qué medidas está en la guía de [cómo diseñar la portada de un libro](/guia/diseno-de-portada). Dos avisos. En [impresión bajo demanda](/guia/impresion-bajo-demanda) las medidas las fija la plataforma: la cubierta se monta sobre su plantilla y hay que rehacerla si cambia la paginación. Y en el [libro electrónico](/guia/publicar-un-ebook) no existe: sólo hay una imagen de la cara frontal, en RGB, sin lomo y sin trasera. ## Fuentes - [Diccionario de la lengua española (RAE-ASALE), «cubierta»](https://dle.rae.es/cubierta) - [Diccionario de la lengua española (RAE-ASALE), «portada»](https://dle.rae.es/portada) - [Mariana Eguaras, «Las partes de un libro y su terminología básica»](https://marianaeguaras.com/las-partes-de-un-libro-y-su-terminologia/)