# Dominio público *Caducan los derechos de explotación; el nombre del autor no caduca.* El dominio público es la situación en que queda una obra cuando expiran sus derechos de explotación: en España, setenta años desde la muerte del autor. A partir de ahí cualquiera puede editarla, traducirla o venderla sin pedir permiso ni pagar, con una condición que no caduca nunca: respetar la autoría y la integridad del texto. --- URL: https://comopublicarunlibro.com/glosario/dominio-publico Publicado: 2025-12-29 · Actualizado: 2026-08-30 Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/jp-andersen Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio. ## Datos clave - **Qué es:** La situación de una obra cuyos derechos de explotación se han extinguido: puede utilizarla cualquiera (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930) - **Cuándo entra una obra:** Setenta años tras la muerte del autor, contados desde el 1 de enero del año siguiente (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930) - **Lo que no expira:** El derecho moral: también en dominio público hay que reconocer la autoría y respetar la integridad de la obra (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930) - **Término en inglés:** public domain; en español se oye también «libre de derechos», que es más impreciso ## Qué es el dominio público Una obra pasa al dominio público cuando se extinguen sus derechos de explotación, y la ley española lo dice en ese orden: la extinción determina el paso, y desde entonces la obra «podrá ser utilizada por cualquiera». No hay trámite ni aviso: editarla, traducirla, adaptarla o venderla deja de necesitar autorización porque ya no queda nadie a quien pedírsela. El plazo general en España es la vida del autor y **setenta años tras su muerte**, el mismo que armoniza para toda la Unión Europea la Directiva 2006/116/CE. Fuera de la Unión el plazo cambia de un país a otro, así que una obra puede estar en dominio público aquí y protegida en el mercado al que quieras exportarla. El cómputo empieza el **1 de enero del año siguiente** al de la muerte, de modo que todos los autores fallecidos en un mismo año entran el mismo día. Las tres excepciones al plazo —obras anónimas, obras en colaboración y autores fallecidos antes del 7 de diciembre de 1987— están en [derechos de autor](/guia/derechos-de-autor). Lo que no expira es el derecho moral: el reconocimiento de la autoría y el respeto a la integridad del texto siguen siendo exigibles sin límite de tiempo, y quien los ejerce es la persona a la que el autor se lo confió por disposición de última voluntad o, en su defecto, sus herederos. Publicar el *Quijote* con otra firma, o deformarlo de un modo que menoscabe la reputación de su autor, no es libre por muy caducados que estén los derechos de explotación. ## Sinónimos y término en inglés El dominio público se dice **public domain** en inglés, y en español no tiene sinónimo exacto: se oye «libre de derechos», que es más impreciso, porque nombra también el material con licencia pagada de antemano —bancos de imágenes— y las obras vivas publicadas bajo [Creative Commons](/glosario/creative-commons), que no están en dominio público sino protegidas y licenciadas. La excepción es **CC0**, la herramienta de esa misma organización con la que un autor coloca su obra en dominio público antes de tiempo. El derecho administrativo llama **dominio público** a otra cosa —costas, aguas, carreteras—: bienes de titularidad pública, sin relación con la propiedad intelectual pese al nombre idéntico. ## Dónde aparece Al autor le sale el dominio público cuando quiere trabajar sobre un clásico: reeditarlo, ilustrarlo, anotarlo o traducirlo. Ahí la ley regula dos cosas que sorprenden. La primera es que el trabajo nuevo sí genera derechos: una traducción o una edición anotada son obras derivadas con autoría propia, así que los [derechos de traducción](/glosario/derechos-de-traduccion) de una versión moderna de Homero pertenecen a quien la firmó, y usarla sin permiso infringe igual que copiar una novela de ayer. La segunda afecta a quien saca a la luz un inédito. Quien divulga lícitamente una obra inédita que ya está en dominio público obtiene sobre ella **los mismos derechos de explotación que habrían correspondido al autor, durante veinticinco años**. Y el editor de una obra no protegida tiene otros veinticinco sobre su edición, siempre que se pueda individualizar por su composición tipográfica y sus características editoriales: no sobre el texto de Cervantes, sí sobre la maqueta con la que lo publicó. ## Fuentes - [Texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (RDL 1/1996), arts. 14, 26, 30, 41, 129 y 130 y disposición transitoria cuarta](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930) - [Directiva 2006/116/CE, relativa al plazo de protección del derecho de autor](https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/HTML/?uri=CELEX:32006L0116)