# Editorial tradicional

*La empresa que pone el dinero antes de vender un solo ejemplar.*

Una editorial tradicional es la empresa que publica libros ajenos asumiendo ella el coste y el riesgo: paga la corrección, el diseño, la impresión y la distribución, y le abona al autor un porcentaje de las ventas. El autor no desembolsa nada y a cambio cede los derechos de reproducción y distribución durante el plazo pactado.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/glosario/editorial-tradicional
Publicado: 2026-01-06 · Actualizado: 2026-08-30
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/jp-andersen
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Qué es:** La empresa que por contrato de edición se obliga a reproducir y distribuir la obra por su cuenta y riesgo (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Coste para el autor:** Ninguno. El autor cobra un porcentaje de las ventas, que en papel se mueve entre el 8 % y el 12 % del precio de venta al público
- **A qué se obliga:** A poner los ejemplares en circulación en un plazo máximo de dos años desde la entrega del original, y a asegurar a la obra una explotación continua (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Término en inglés:** traditional, trad o trade publisher; la Alliance of Independent Authors los agrupa como third-party publishers, los que invierten en el proceso (fuente: https://selfpublishingadvice.org/what-is-vanity-publishing/)

## Qué es una editorial tradicional

Una editorial tradicional es la empresa que adelanta el dinero de publicar un
libro ajeno y lo recupera vendiéndolo al lector, no cobrándoselo a quien lo
escribió. «Tradicional» es un añadido del oficio: la ley de propiedad
intelectual española no usa el adjetivo, habla sólo de «editor» y lo define por
el [contrato de edición](/glosario/contrato-de-edicion), en el que el autor le
cede el derecho de reproducir la obra y el de distribuirla y el editor se obliga
a hacerlo «por su cuenta y riesgo» (art. 58 del TRLPI). Ese inciso es lo que
separa a una editorial tradicional de cualquier otra.

De ahí salen obligaciones concretas y no sólo una intención. El mismo texto le
exige poner los ejemplares en circulación en un plazo máximo de dos años desde
que recibe el original (art. 60.6.º) y asegurar a la obra «una explotación
continua y una difusión comercial conforme a los usos habituales en el sector
profesional de la edición» (art. 64.4.º). Una empresa que cobra al autor puede
imprimir el libro y quedarse ahí; una que arriesga su dinero, no.

Quien pone el capital toma también las decisiones, y lo que el autor recibe a
cambio son cuatro cosas, en el inventario de la consultora editorial Mariana
Eguaras: la producción entera del libro, el canal, el punto de venta y la
promoción. El canal es el que menos se sustituye: las librerías compran a
[distribuidoras](/glosario/distribuidor), y una distribuidora acepta o rechaza
cada título porque asume el almacén y el riesgo de las devoluciones.

## Sinónimos y término en inglés

«Editorial tradicional» convive con **casa editora**, y en este sitio nombra a
la empresa, mientras que «edición tradicional» nombra la vía. El adjetivo hace
falta porque «editorial», a secas, lo usan también las empresas que cobran al
autor: eso es una [editorial de pago](/glosario/editorial-de-pago), y lo que
ofrece es [coedición](/glosario/coedicion).

En inglés se dice **traditional publisher**, abreviado **trad publisher**, o
**trade publisher**. La Alliance of Independent Authors los engloba en
*third-party publishers* y los define por quién invierte: publisher es quien
paga por adelantado los procesos de publicar —edición, diseño, producción,
distribución, marketing, promoción y licencia de derechos—. Ojo con **indie
publisher**, que en inglés es una editorial pequeña y no un autor independiente,
que sería *indie author*.

## Dónde aparece

El autor se topa con la expresión al elegir vía, antes de enviar nada, y la
prueba para reconocer una cabe en la pregunta que ALLi señala como la
distinción que sigue en pie: quién paga. Si los costes los adelanta la empresa
y el dinero va hacia quien escribe —en [anticipo](/glosario/anticipo) o en
regalías—, hay editorial tradicional; si sale de su bolsillo, no la hay, se
llame como se llame el contrato. Cómo es el envío, qué papel juega el
[agente literario](/glosario/agente-literario) y qué se negocia antes de firmar
están en
[publicar con editorial tradicional](/guia/publicar-con-editorial-tradicional).

## Fuentes

- [Texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (RDL 1/1996), arts. 58, 60 y 64](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- [Alliance of Independent Authors: what is vanity publishing](https://selfpublishingadvice.org/what-is-vanity-publishing/)
- [Mariana Eguaras: ¿qué aportan las editoriales tradicionales (no de autoedición)?](https://marianaeguaras.com/que-aportan-las-editoriales/)