# Viuda y huérfana

*Dos nombres para dos líneas sueltas, y una sola casilla que arregla las dos.*

Una línea huérfana es la primera línea de un párrafo que queda sola al final de una página; una línea viuda es la última línea de un párrafo que queda sola al principio de la siguiente. Son defectos de composición: no existen hasta que el texto se reparte en páginas, y se cazan en la corrección de pruebas.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/glosario/viuda-y-huerfana
Publicado: 2025-11-15 · Actualizado: 2026-08-31
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/pepe-iglesias
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Dónde lo recoge el diccionario:** Como locuciones de la entrada «línea», marcadas Impr.; ninguna acepción de «viudo, da» ni de «huérfano, na» es de imprenta (fuente: https://dle.rae.es/l%C3%ADnea)
- **Dónde se activa en Word:** Cuadro Párrafo, pestaña Líneas y saltos de página, sección Paginación: la casilla «Control de líneas viudas y huérfanas» cubre los dos casos (fuente: https://support.microsoft.com/es-es/office/conservar-el-texto-unido-af94e5b8-3a5a-4cb0-9c53-dea56b43d96d)
- **En qué corrección se cazan:** En la de pruebas, la tercera y última, que se hace sobre el libro ya maquetado
- **Término en inglés:** widow y orphan; en la ayuda inglesa de Word, «Widow/Orphan control» (fuente: https://support.microsoft.com/en-us/office/keep-text-together-in-word-af94e5b8-3a5a-4cb0-9c53-dea56b43d96d)

## Qué es una viuda y qué es una huérfana

Las dos nombran una línea suelta, y lo único que las separa es de qué lado del
salto de página se queda. El diccionario académico las recoge como locuciones de
imprenta dentro de la entrada *línea*: una **línea huérfana** es la «línea
primera de un párrafo que queda sola al final de una página o de una columna», y
una **línea viuda**, la «línea última de un párrafo que queda sola al principio
de una nueva página o de una nueva columna». El sentido tipográfico vive ahí y no
en las palabras sueltas: ninguna acepción de *viudo, da* ni de *huérfano, na* es
de imprenta. La forma completa del término lleva *línea* delante; «viuda» y
«huérfana» a secas son la abreviatura del oficio. En una novela, que se compone a
una sola columna, el corte del que hablan las dos definiciones es el de la
página.

## Sinónimos y término en inglés

En inglés son **widow** y **orphan**, con el mismo reparto y sin variantes: la
ayuda de Word define la *widow* como el caso en que, partido el párrafo, «only
the last line appears at the top of the following page», y la *orphan* como
aquel en que «only the first line appears at the bottom of a page while the rest
of the paragraph appears on the next page». Lo que conviene saber es que el
procesador de textos no separa los dos casos: hay una única casilla, «Control de
líneas viudas y huérfanas» en español y *Widow/Orphan control* en inglés, que se
ocupa de los dos a la vez. Distinguirlos por el nombre, entonces, sirve para
hablar con quien maqueta más que para tocar nada.

## Dónde aparece

Ni una viuda ni una huérfana existen en el original entregado: aparecen al
repartir el texto en páginas, así que son cosa de
la [maquetación](/guia/maquetacion-de-un-libro) y no de la escritura. Se cazan en
la última de las tres correcciones, la de pruebas o
de [galeradas](/glosario/galeradas), que se hace sobre el libro ya montado y
busca justo lo que antes no podía existir: líneas sueltas, palabras mal partidas
al final del renglón, [folios](/glosario/folio) descuadrados. Por eso vuelven
cada vez que se toca el texto después de maquetar, porque un párrafo añadido
recoloca todas las páginas que vienen detrás. En un [ebook](/glosario/ebook) de
texto ajustable el problema no se arregla: desaparece. No hay página fija que
romper, porque el lector cambia el [cuerpo de letra](/glosario/cuerpo-de-letra)
y el texto se recompone en su dispositivo.

## Fuentes

- [Diccionario de la lengua española: línea (locuciones «línea viuda» y «línea huérfana»)](https://dle.rae.es/l%C3%ADnea)
- [Diccionario de la lengua española: viudo, da](https://dle.rae.es/viudo)
- [Diccionario de la lengua española: huérfano, na](https://dle.rae.es/hu%C3%A9rfano)
- [Microsoft, «Conservar el texto unido» (Word)](https://support.microsoft.com/es-es/office/conservar-el-texto-unido-af94e5b8-3a5a-4cb0-9c53-dea56b43d96d)
- [Microsoft, «Keep text together in Word»](https://support.microsoft.com/en-us/office/keep-text-together-in-word-af94e5b8-3a5a-4cb0-9c53-dea56b43d96d)