# Cómo diseñar la portada de un libro

*Se decide en una miniatura, no en un A4.*

Diseñar la portada de un libro es resolver tres piezas —cubierta, lomo y contracubierta— que tienen que funcionar en dos tamaños a la vez: la miniatura de una tienda digital y el ejemplar impreso en la mano. Un diseño profesional cuesta entre 200 y 800 euros. Lo que decide si sirve no es la ilustración, sino que el título se lea reducido a 150 píxeles de ancho.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/guia/diseno-de-portada
Publicado: 2025-11-26 · Actualizado: 2026-08-29
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/jp-andersen
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Diseño profesional de portada:** 200 – 800 €
- **Portada de ebook recomendada:** 2.560 × 1.600 px (fuente: https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G200645690)
- **Sangrado en cubierta impresa:** 3,2 mm por borde (fuente: https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G201953020)
- **Texto en el lomo:** Desde 79 páginas (fuente: https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G201953020)

## Qué es la portada de un libro y qué no es

La portada es el envoltorio del libro y el único elemento de marketing que verá
la mayoría de la gente, casi siempre en miniatura y en una pantalla. No es la
ilustración: es el conjunto formado por la imagen, la tipografía del título, el
nombre del autor y el espacio que los separa, resuelto para un tamaño concreto.

Conviene aclarar un término del oficio, porque aquí se usa en el sentido
corriente y no en el técnico. En artes gráficas, **cubierta** es la cara
exterior del libro y **portada** es la página interior donde figuran el título y
el sello. Para cualquier autor, «portada» es la cara de fuera, y así se usa aquí;
cuando haga falta precisar, se dice «cubierta» y «contracubierta».

Tampoco es un archivo, sino tres piezas y dos entregas. Las piezas son la
**cubierta** —la cara frontal—, el **lomo** —el canto, cuyo ancho depende del
número de páginas y del papel— y la **contracubierta** —la trasera, con la
sinopsis, la reseña si la hay y el código de barras—. Las entregas son dos: una
imagen para el ebook, que sólo contiene la cara frontal, y un PDF único para el
papel, que contiene las tres piezas seguidas.

Lo que la portada no es: un resumen del argumento. Su trabajo no es contar el
libro, sino situarlo en un género de un vistazo y dar una razón para detenerse.

## La miniatura manda, y es más pequeña de lo que parece

Una portada se decide a 120 píxeles de alto, que es el tamaño real al que
aparece en la parrilla de resultados de una tienda digital. El diseño se juzga
en ese tamaño, no en la pantalla del ordenador donde se hizo ni en el A4 donde
se imprimió para verlo.

La prueba es barata y hay que hacerla siempre: reduce la imagen a 150 píxeles de
ancho y mírala. Si el título no se lee, no sirve, por buena que sea la
ilustración. Es el mismo criterio que aplicamos en
[autopublicar un libro](/guia/autopublicar-un-libro), y no cuesta nada aplicarlo
antes de pagar la factura.

De ahí salen tres consecuencias prácticas que un diseñador con oficio en libros
ya conoce y uno de fuera del sector no siempre:

- **Título corto, tipografía grande.** Un título de siete palabras en cuerpo
  pequeño desaparece. Si es largo, se jerarquiza: una parte grande y el resto
  subordinado.
- **Contraste alto entre texto y fondo.** Un título gris claro sobre una foto
  con detalle se disuelve al reducir. En miniatura sólo sobreviven las masas de
  color, no los matices.
- **Un solo foco.** Tres elementos compitiendo se convierten en ruido a 120
  píxeles. De una miniatura se recuerda una forma y un color.

Y una comprobación que no cuesta nada: mira la portada en blanco y negro y con
los ojos entrecerrados. Si el título sigue separándose de la imagen, el
contraste aguanta.

## La portada dice el género antes de que nadie la lea

Una portada comunica primero a qué se parece el libro, y sólo después qué dice.
El lector de un género reconoce sus códigos —tipografías, paletas, encuadres— sin
saber nombrarlos, y le basta ese reconocimiento para decidir si el libro es para
él.

Esto tiene una consecuencia que incomoda a muchos autores: parecerse a los demás
libros de tu categoría no es falta de originalidad, es la condición para que te
encuentre quien te busca. Una novela negra con portada de libro de autoayuda no
se lee como original, se lee como equivocada, y quien busca novela negra pasa de
largo.

El método para acertar no es inspirarse, es mirar. Abre la categoría exacta en
la que va a estar tu libro, en la tienda donde vas a venderlo, coge las treinta
primeras portadas y anota qué comparten: si dominan las fotografías o las
ilustraciones, si el título va arriba o abajo, si la tipografía es de palo seco
o con remates, qué dos o tres colores se repiten. Ese es el marco, y la
originalidad se juega dentro de él.

Dos avisos sobre esa investigación. Mira las novedades de los dos últimos años y
no los clásicos de la categoría, porque los códigos cambian y un libro de 2005 no
dice cómo se presenta hoy. Y no copies una portada concreta: el objetivo es
hablar el idioma del género, no reproducir el trabajo de otro diseñador, que
además tiene sus propios derechos.

## Las medidas técnicas del ebook

La portada de un ebook es una sola imagen de la cara frontal, y cada plataforma
publica qué acepta. Amazon KDP pide una imagen **JPEG o TIFF, en RGB, de 2.560
píxeles de alto por 1.600 de ancho** como medida recomendada, con un mínimo de
1.000 × 625 y una proporción de al menos 1,6:1, y el archivo no puede pasar de
50 MB. Son las medidas que conviene tomar como referencia al encargar el diseño,
porque cumplirlas no estorba en ningún otro sitio.

Esa proporción de 1,6:1 —alto entre ancho— es lo que da a la portada de ebook su
formato característico, más alargado que un libro de papel. Diseñar en otro
formato y recortar después es la vía rápida a un título cortado.

El perfil de color importa más de lo que parece. RGB es el espacio de las
pantallas y CMYK el de la imprenta, y una imagen en CMYK subida como portada de
ebook se ve apagada respecto a como se diseñó. La misma portada se exporta dos
veces.

Un detalle menor que resuelve un problema visible: si el fondo de la portada es
blanco o muy claro, se difumina contra el fondo blanco de la tienda y el libro
parece flotar sin bordes. KDP sugiere añadir para eso un borde fino de tres o
cuatro píxeles en gris medio. Es un apaño; la solución de fondo es no diseñar
portadas con los cuatro bordes blancos.

## Las medidas técnicas del papel

La cubierta impresa es un único PDF que contiene contracubierta, lomo y cubierta
seguidos, en ese orden. No son tres archivos ni tres páginas: es una pieza
continua que la imprenta dobla por el lomo.

Tres números gobiernan ese archivo, y los tres dependen del libro concreto:

- **El sangrado.** Se añaden **3,2 mm** en el borde superior, el inferior y el
  exterior, porque la guillotina corta con tolerancia y el fondo tiene que
  llegar más allá del corte. Nada importante debe quedar cerca de esa línea.
- **El ancho del lomo.** Sale del número de páginas por el grosor de la hoja, y
  ese grosor cambia con el papel: en KDP, el blanco en blanco y negro son
  0,0572 mm por página y el crema 0,0635 mm. Un libro de 250 páginas en crema
  tiene un lomo de unos 16 mm. Por eso la portada se encarga con el interior ya
  [maquetado](/guia/maquetacion-de-un-libro) y no antes.
- **La resolución.** 300 puntos por pulgada al tamaño final. Una imagen que se
  ve bien en pantalla puede estar a 72 ppp y salir pixelada impresa, y ampliarla
  después no añade información.

El lomo tiene además un límite que sorprende: **un libro necesita al menos 79
páginas para que KDP acepte texto en el lomo**, y por debajo de eso rechaza la
cubierta que lo lleve. Cuando sí cabe, hay que dejar al menos 1,6 mm entre el
texto y el borde, porque el plegado no es exacto y un título pegado al canto
termina montándose sobre la cubierta.

La contracubierta no es espacio sobrante. Lleva la sinopsis —cinco o seis líneas,
no el argumento entero—, la reseña si la hay, el sello o el logotipo, y abajo el
código de barras con el [ISBN](/guia/isbn). Si publicas por
[impresión bajo demanda](/guia/impresion-bajo-demanda), la plataforma reserva o
genera ese espacio, así que hay que dejarlo libre.

## Quién la hace y cuánto cuesta

Un diseño de portada profesional cuesta entre **200 y 800 euros** para una
novela de extensión normal, que es la horquilla que usamos en todo el sitio. La
franja baja es un diseño tipográfico bien resuelto sobre una imagen de banco; la
alta, un diseño a medida con varias propuestas y las dos entregas, digital e
impresa. No es una tarifa oficial, sino la horquilla de mercado en español, y lo
que la mueve hacia arriba es el número de rondas de cambios y las versiones
extra. La ilustración original es un trabajo aparte del diseño y se paga aparte:
con ella se sale por encima de la horquilla.

Hay tres vías, y se distinguen por lo que puedes exigir:

| Vía | Coste típico | Qué obtienes |
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| Plantilla de la plataforma | 0 € | Un diseño reconocible como plantilla |
| Diseñador con portafolio de libros | 200 – 800 € | Diseño propio y archivos correctos |
| Ilustrador + diseñador | 800 € en adelante | Imagen original encargada |

El criterio para elegir diseñador es sencillo: pide portafolio y mira si ha hecho
**libros**, no carteles ni logotipos, y si los ha hecho de tu género, porque los
códigos no se transfieren. Un buen diseñador gráfico sin oficio de libro entrega
una imagen bonita y un lomo mal calculado, y el problema aparece cuando la
imprenta rechaza el archivo.

Si contratas la portada dentro de un paquete de servicios editoriales, pregunta
qué incluye: cuántas propuestas iniciales, cuántas rondas de correcciones, si
entrega también la versión para papel con el lomo calculado y si te cede los
archivos editables. Es el mismo tipo de letra pequeña que en
[coedición y autoedición](/guia/coedicion-y-autoedicion).

## Los derechos de la imagen y del diseño

El diseñador y el ilustrador son autores de lo suyo, así que la portada genera
derechos que no son tuyos por el hecho de haberla pagado. Pagar un encargo no
transfiere automáticamente la propiedad de la obra encargada: lo que hay que
tener por escrito es qué usos te cede y por cuánto tiempo.

Esto no es un tecnicismo. Si el encargo sólo cubre «la edición en papel», la
misma portada en el ebook, en la reimpresión o en un anuncio de Instagram queda
fuera. Lo razonable de pedir, y lo que un profesional concede sin problema si se
plantea al principio, es una cesión para todas las ediciones y formatos de esa
obra y para su promoción, sin límite temporal ni territorial. Lo que suele
reservarse el diseñador es mostrarla en su portafolio.

Con las imágenes de banco el asunto cambia de naturaleza. Lo que compras es una
licencia de uso, no la imagen, y esa licencia tiene condiciones: las hay que
excluyen la portada de un producto a la venta, otras que la permiten hasta cierto
número de ejemplares, y las de uso editorial, pensadas para ilustrar noticias y
no para uso comercial. Se lee antes de comprar. Y ninguna licencia de banco te da
exclusividad: la misma foto puede aparecer en otro libro el mes que viene.

La foto de una persona identificable añade otra capa, porque además de la
licencia del fotógrafo hace falta el consentimiento de esa persona para el uso
comercial de su imagen. Encaja todo en lo que ya cuenta
[derechos de autor](/guia/derechos-de-autor): tú tienes los de tu texto, y los de
la portada dependen de lo que firmes con quien la haga.

## Lo práctico: el briefing que se envía al diseñador

Un encargo de portada sale bien o mal según la información que se dé al empezar,
y casi todos los desastres vienen de un briefing de dos líneas. Esto se copia en
un correo y se rellena:

> **Datos del libro.** Título definitivo y subtítulo. Nombre de autor tal como
> debe aparecer. Género y subgénero exactos. Extensión final en páginas
> maquetadas y tipo de papel previsto (blanco o crema). Formato de venta: papel,
> ebook o los dos.
>
> **Lector.** A quién va dirigido, en una frase. Tres libros con los que
> competiría en una mesa de novedades.
>
> **Contenido.** Sinopsis de cinco líneas. Dos o tres escenas del libro que
> podrían funcionar visualmente, y por qué.
>
> **Referencias.** Cinco portadas que te gustan, con una línea diciendo qué te
> gusta de cada una. Y dos que no quieres, con el motivo: las negativas ahorran
> más rondas que las positivas.
>
> **Entregables.** JPEG en RGB para el ebook, 2.560 × 1.600 px. PDF en CMYK para
> el papel, con sangrado de 3,2 mm y lomo calculado para el número de páginas
> indicado. Versión cuadrada para redes, si se quiere.
>
> **Condiciones.** Número de propuestas iniciales y de rondas de cambios
> incluidas. Plazo. Precio cerrado. Cesión de uso para todas las ediciones y
> formatos de la obra y para su promoción.

Antes de dar la portada por buena, cuatro comprobaciones: reducida a 150 píxeles
el título se lee; el nombre del autor está escrito como en la página de créditos
y en la ficha de la tienda; el lomo se calculó con el número de páginas final y
no con una estimación; y en la contracubierta queda hueco para el código de
barras.

## Cuándo encargarla a un profesional

Si el libro va a competir en una tienda con otros de su categoría, la portada es
la partida que peor se recorta. Es lo que ve todo el que se cruza con el libro,
casi siempre antes de leer una línea de la sinopsis, y una portada de aficionado
no resta un poco: descarta.

El caso claro es la ficción de género —novela negra, romántica, fantasía,
histórica— en la que el lector elige entre decenas de opciones equivalentes y la
portada es todo lo que distingue. También la no ficción que compite por
autoridad: un ensayo o un libro profesional con portada improvisada pierde la
credibilidad que su contenido quizá merece.

Y hay un caso menos evidente: cuando el libro va a tener continuidad. Una serie,
una colección o un autor que planea publicar más necesita una identidad visual
que se repita —misma familia tipográfica, misma posición del título, misma
lógica de color—, y eso es un trabajo de diseño, no un encargo suelto. Resolverlo
en el primer título sale más barato que rehacer tres portadas después.

Una señal de que toca profesional: si al mirar tu categoría en la tienda no
sabrías decir qué distingue a las portadas que funcionan de las que no, no es
falta de gusto, es falta de oficio. Ese oficio es exactamente lo que se paga.

## Cuándo puedes hacerla tú

Puedes resolver la portada sin diseñador cuando el libro no compite por
atención: unas memorias familiares, un poemario de tirada corta para regalar, un
manual interno, una edición de prueba antes de la definitiva. Ahí la portada
tiene que ser digna, no eficaz comercialmente, y eso está al alcance de
cualquiera con paciencia.

También es razonable si tienes oficio real de diseño gráfico, con dos avisos: el
lomo y el sangrado son donde falla quien viene de otro tipo de diseño, y la
distancia entre lo que uno cree de su propio libro y lo que ve un lector es mayor
que en cualquier otro trabajo. Enseña la miniatura a cinco personas que no
conozcan el libro y pregúntales de qué género les parece que es. Si aciertan,
funciona.

Si vas a hacerla tú, tres reglas resuelven la mayor parte del resultado: una sola
tipografía bien elegida en dos tamaños, en vez de tres tipografías; mucho aire
alrededor del título, en vez de llenar el rectángulo; y una imagen con una zona
lisa donde el texto pueda apoyarse. La contención es lo que separa una portada
sencilla de una portada mala.

Lo que no conviene en ningún caso es publicar con la plantilla genérica de la
plataforma un libro que sí aspira a venderse. Se reconoce a simple vista como
autopublicación descuidada, y contradice el trabajo de
[corregir el libro](/guia/correccion-de-un-libro) y maquetarlo con cuidado. La
portada es el paso cuatro de [cómo publicar un libro](/), y el único cuyo
resultado se juzga de un vistazo.

## Preguntas frecuentes

### ¿Puedo usar una foto que he encontrado en internet?

No, salvo que tengas licencia para ese uso. Una imagen encontrada en un buscador tiene autor, y usarla en una portada es explotación comercial. Los bancos de imágenes venden licencias que sí lo permiten, pero conviene leer si cubren la portada de un libro a la venta, porque no todas lo hacen.

### ¿Vale una portada hecha con inteligencia artificial?

Sirve para generar la imagen, y las tiendas la aceptan, pero hay que declararla: KDP pide informar del contenido generado por IA al publicar o reeditar, y dice expresamente que eso incluye las ilustraciones de portada. Los otros dos problemas son que la titularidad de lo generado no está resuelta igual en todos los países y que una imagen generada rara vez trae resuelta la tipografía, que es donde se juega la legibilidad.

### ¿Quién decide la portada si publico con una editorial?

La editorial. Es una de las decisiones que el autor suele creer suyas y no lo son: el contrato de edición cede la explotación, y la presentación comercial forma parte de ella. Se puede pactar consulta o derecho a opinar, pero hay que ponerlo por escrito antes de firmar.

### ¿Necesito una portada distinta para el ebook y para el papel?

Necesitas dos archivos distintos del mismo diseño. El ebook es sólo la cara frontal, en RGB y en píxeles; el papel es un PDF único con contracubierta, lomo y cubierta, en CMYK, con sangrado y con el lomo calculado para ese número de páginas. Un diseñador entrega los dos.

### ¿Cuándo se encarga la portada dentro del proceso?

Cuando el título es definitivo y el interior está maquetado. El título porque es el elemento principal del diseño, y la maquetación porque de ella sale el número de páginas, y del número de páginas sale el ancho del lomo. Encargarla antes obliga a rehacerla.

### ¿Sirven las plantillas gratuitas de las plataformas?

Sirven para salir del paso en un libro que no aspira a competir en una tienda: memorias familiares, un poemario de tirada corta, una edición de prueba. Se reconocen a simple vista porque son las mismas para todos, y en una categoría con competencia eso resta antes de que nadie lea la sinopsis.

### ¿La portada tiene que llevar el código de barras?

Sólo la edición en papel, y va en la contracubierta, abajo. Es el ISBN convertido en código de barras EAN-13. Si publicas por impresión bajo demanda, la plataforma suele reservar ese espacio o generarlo ella, así que hay que dejarlo libre de texto y de elementos importantes.

## Fuentes

- [KDP: criterios de la imagen de portada de un eBook](https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G200645690)
- [KDP: crear una cubierta de tapa blanda](https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G201953020)
- [KDP: pautas de contenido y declaración de contenido generado por IA](https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G200672390)