# ¿Cuántas palabras tiene una novela?

*Es el primer número que te van a pedir, y no cambia cuando cambia el formato del libro.*

Una novela para adultos en español tiene entre 65.000 y 110.000 palabras, unas 250 a 415 páginas impresas, con el centro de la horquilla alrededor de las 90.000. No es una regla: el diccionario académico define la novela por «cierta extensión» y sin cifra, y los números concretos hay que ir a buscarlos a las bases de los premios, donde además no coinciden entre sí.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/preguntas/cuantas-palabras-tiene-una-novela
Publicado: 2026-04-23 · Actualizado: 2026-09-02
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/pepe-iglesias
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Novela para adultos en español (horquilla de oficio):** 65.000 a 110.000 palabras, unas 250 a 415 páginas impresas
- **Cómo define la novela el diccionario académico:** «Obra literaria narrativa de cierta extensión», sin ninguna cifra (fuente: https://dle.rae.es/novela)
- **Suelo de la novela en los premios Nebula:** 40.000 palabras o más; de 17.500 a 40.000 es novella (fuente: https://nebulas.sfwa.org/about-the-nebulas/nebula-rules/)
- **Extensión que exigen las bases del Premio Planeta 2026:** De 200 a 650 páginas a doble espacio y cuerpo 12, unas 50.000 a 160.000 palabras (fuente: https://www.premioplaneta.es/docs/bases-premio-planeta-2026.pdf)

## Una novela para adultos ronda las 90.000 palabras

El centro de la horquilla con la que trabaja el sector en español está en unas
90.000 palabras para la novela dirigida a adultos, y los bordes en 65.000 y
110.000. Por debajo, el mismo texto cambia de nombre, y el cambio no es un
matiz: decide con qué etiqueta se presenta el libro. Éstas son las bandas con
las que trabaja el oficio, sin más autoridad que el uso:

| Qué nombre recibe | Palabras | Páginas impresas |
| --- | ---: | ---: |
| Relato | Hasta 20.000 | Hasta 75 |
| Novela corta | 20.000 – 45.000 | 75 – 170 |
| Ninguno asentado | 45.000 – 65.000 | 170 – 250 |
| Novela | 65.000 – 110.000 | 250 – 415 |

La tercera columna sale de la equivalencia que usa este sitio, unas 265 palabras
por página [maquetada](/glosario/maquetacion), y de qué la mueve arriba y abajo
se ocupa
[cuántas páginas son 50.000 palabras](/preguntas/cuantas-paginas-son-50000-palabras).
La unidad que importa, en todo caso, es la primera: un
[manuscrito](/glosario/manuscrito) se mide en palabras y no en
[folios](/glosario/folio), porque los folios cambian con el
[interlineado](/glosario/interlineado) y las palabras no.

## El diccionario define la novela sin dar ninguna cifra

El diccionario académico llama novela a la «obra literaria narrativa de cierta
extensión», y ésa es toda la precisión que ofrece sobre el tamaño: ninguna de sus
cuatro acepciones lleva un número, y tampoco lo llevan las locuciones que recoge
—novela histórica, picaresca, rosa, por entregas—. La vaguedad no es un
descuido: un diccionario define la novela por lo que es, una obra narrativa, y
no por lo que mide.

Donde sí hay cifras es en las bases de los concursos, y ahí conviene mirar dos
veces, porque no miden lo mismo ni en la misma unidad. Los premios
Nebula, en Estados Unidos, ponen el suelo de la novela en **40.000 palabras** y
llaman *novella* a lo que va de 17.500 a 40.000. El Premio Planeta, en España, no
habla de palabras: pide un original de **200 a 650 páginas** a doble espacio en
cuerpo 12, que con las 250 palabras que cabe esperar de un folio así son unas
50.000 por abajo y unas 160.000 por arriba. Cada convocatoria fija su propia
medida, y por eso las bases se leen antes de mandar nada, igual que se comprueba
[si un concurso literario es fiable](/preguntas/como-se-si-un-concurso-literario-es-fiable).

## El caso límite: entre las 45.000 y las 65.000 palabras

Un original de esa franja cae justo donde el nombre depende de quién lo mire, y
es la franja de la tabla donde la etiqueta no viene dada, sino que se elige.
Con 50.000 palabras el libro es una
novela de pleno derecho para los Nebula, roza el mínimo que pide el Planeta y es
una novela juvenil de extensión corriente en España; y a la vez se queda quince
mil palabras por debajo del suelo de la novela para adultos. Las cuatro cosas son
ciertas al mismo tiempo.

Lo que se decide ahí no es cuántas palabras tiene el libro, sino cómo se
presenta. Un texto de 50.000 palabras vendido como novela para adultos parece
corto; el mismo texto presentado como novela corta o como juvenil está en su
sitio, y el lector no siente que le falta nada. Dónde encaja cada franja por
género está en
[cuál es la extensión ideal de un libro](/preguntas/cual-es-la-extension-ideal-de-un-libro).

## Qué hacer

Cuenta las palabras del texto de la obra, sin la dedicatoria ni los
agradecimientos, y trabaja con esa cifra: de ella salen las páginas, los
caracteres y la factura de corrección.

Después sitúate en la tabla y decide la etiqueta, que es lo que estaba
realmente en juego. Si te quedas por debajo de las 65.000, elige entre presentar
el libro como novela corta o como juvenil y dilo tú antes de que lo diga otro; si
pasas de las 110.000, comprueba lo que cuestan esas páginas de más antes de
defenderlas. Y cuando tengas la cifra, dila en palabras en la carta de
presentación: cómo se manda un original está en
[cómo envío mi manuscrito a una editorial](/preguntas/como-envio-mi-manuscrito-a-una-editorial),
y el resto del proceso en [cómo publicar un libro](/).

## Preguntas frecuentes

### ¿Cuántas palabras tiene un capítulo de novela?

Entre 1.500 y 5.000, y lo corriente son unas 3.000. Es una horquilla de oficio y no hay nada que la imponga: hay novelas de capítulos de dos páginas y novelas sin capítulos. Con 3.000 palabras por capítulo, una novela de 90.000 sale a treinta capítulos, que es la cuenta con la que se planifica una [escaleta](/glosario/escaleta).

### ¿Cuánto se tarda en escribir 90.000 palabras?

A 500 palabras al día, seis meses de escritura seguidos. La cuenta sirve para planificar y no para prometer nada: 90.000 dividido entre 500 son 180 días, y eso es sólo el primer borrador, sin las reescrituras ni la lectura de los [lectores cero](/glosario/lector-cero).

### Si traduzco la novela, ¿vale el recuento del original o el de la traducción?

Depende de para qué, y conviene mirarlo en las bases antes de dar una cifra. Los premios Nebula, por ejemplo, dicen expresamente que el recuento de una obra traducida es el de su versión en inglés. Para presupuestar una traducción manda el original, que es lo que se cotiza.

### ¿Qué hago si mi novela pasa de las 130.000 palabras?

Cuenta lo que cuestan esas palabras antes de defenderlas. Son unas 490 páginas impresas, y cada una suma al gasto de fabricación de todos los ejemplares y a la factura de corrección, que se cobra por caracteres. El desglose está en [cuánto cuesta imprimir un libro](/costes/cuanto-cuesta-imprimir-un-libro) y en [cuánto cuesta corregir un libro](/costes/cuanto-cuesta-corregir-un-libro).

### ¿Se mide igual una novela gráfica o un libro ilustrado?

No se miden en palabras, así que ninguna de las horquillas de esta página se les aplica. Un libro ilustrado se mide en páginas y una novela gráfica en páginas y viñetas, porque lo que ocupa sitio y cuesta dinero es la imagen. Ahí la conversación con la imprenta empieza por el número de páginas a color, no por el recuento del texto.

### ¿Cambia la horquilla según el género de la novela?

Cambia, y bastante: la juvenil va de 50.000 a 80.000 palabras y la novela corta de 20.000 a 45.000. Las horquillas por género, con el ensayo y la no ficción incluidos, están en [cuál es la extensión ideal de un libro](/preguntas/cual-es-la-extension-ideal-de-un-libro).

## Fuentes

- [Diccionario de la lengua española: novela](https://dle.rae.es/novela)
- [SFWA: reglas de los premios Nebula](https://nebulas.sfwa.org/about-the-nebulas/nebula-rules/)
- [Bases del Premio Planeta de Novela 2026 (PDF)](https://www.premioplaneta.es/docs/bases-premio-planeta-2026.pdf)