# ¿Puedo republicar un libro descatalogado?

*Un libro puede llevar diez años sin vender un ejemplar y seguir bloqueado: ningún plazo de la ley empieza a contar el día que se descataloga.*

Sí, pero no por el hecho de estar descatalogado. Que una editorial retire un libro de su catálogo es una decisión comercial que no devuelve nada: en España el autor sólo puede republicarlo cuando el contrato de edición se ha extinguido o lo ha resuelto por alguna de las causas que enumera la Ley de Propiedad Intelectual. Y lo que vuelve es el texto, no la edición.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/preguntas/puedo-republicar-un-libro-descatalogado
Publicado: 2026-07-14 · Actualizado: 2026-09-04
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/jose-david-romero
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Qué dice la ley sobre los libros descatalogados:** Nada: el contrato de edición se regula en los artículos 58 a 73 de la Ley de Propiedad Intelectual y la palabra «descatalogado» no aparece en ninguno (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Cuándo se considera agotada una edición:** Cuando quedan sin vender menos del 5 % de los ejemplares y, en todo caso, menos de 100 (art. 68.1.e) (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **El tope que extingue el contrato pase lo que pase:** Quince años desde que el autor puso al editor en condiciones de reproducir la obra (art. 69.4.ª) (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Lo que la editorial conserva después de la extinción:** Tres años para vender los ejemplares que le queden; el autor puede comprarlos al 60 % del precio de venta al público (art. 70) (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)

## «Descatalogado» describe el catálogo de una editorial, no la situación de los derechos

La Ley de Propiedad Intelectual regula el contrato de edición en sus artículos 58
a 73 y no emplea la palabra «descatalogado» en ninguno de ellos. Descatalogar es
la decisión comercial de un editor que deja de ver sentido a reimprimir, y no
produce por sí misma ningún efecto sobre la cesión que el autor firmó. Lo que la
ley sí define son otros tres estados, que se confunden con éste todo el tiempo y
que son los que de verdad abren o cierran la puerta.

| Estado | Quién lo declara | Qué permite por sí solo |
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| Descatalogado | La editorial, cuando quiere | Nada |
| Edición agotada: quedan sin vender menos del 5 % de los ejemplares y, en todo caso, menos de 100 | La aritmética de las existencias | Requerir la edición siguiente, si el contrato preveía varias; pasado un año sin ella, resolver (art. 68.1.e) |
| Obra no explotada, con cesión en exclusiva | El autor, por comunicación, pasados cinco años desde la cesión | Resolver la cesión o poner fin a la exclusividad, tras el plazo que fije la comunicación, nunca inferior a un año (art. 48 bis) |
| Contrato extinguido | El calendario: el plazo pactado, o los quince años desde que el autor entregó el original en condiciones de reproducirse | Republicar sin pedir permiso a nadie (art. 69) |

La distinción deja un hueco donde caben muchos libros: estar descatalogado y
estar bloqueado a la vez. Un [título de fondo](/glosario/backlist) retirado de la
distribución sigue sujeto al mismo contrato mientras el plazo corra, y quien
quiera moverlo antes de que venza tiene que abrir una de las dos vías
intermedias de la tabla, que empiezan las dos por un escrito con fecha. Cómo se
manda ese escrito y qué tiene que decir está en
[cómo recuperar los derechos de tu libro](/preguntas/puedo-recuperar-los-derechos-de-mi-libro);
cuánto suelen durar los plazos, en
[cuántos años dura un contrato de edición](/preguntas/cuantos-anos-dura-un-contrato-de-edicion).

## El caso límite: lo que vuelve al autor es el texto, no el libro que estaba a la venta

Recuperar los derechos de explotación no significa recuperar el objeto que había
en las mesas de novedades, y esa diferencia decide cuánto cuesta republicar. La
[cesión de derechos](/glosario/cesion-de-derechos) que se revierte es la del
texto; la portada, la traducción, el prólogo firmado por otra persona y la
[maquetación](/glosario/maquetacion) son obras con sus propios autores, y si el
encargo lo hizo la
editorial, no viajan contigo. La regla no cambia por haber pagado: como explica
el [diseño de portada](/guia/diseno-de-portada), pagar un encargo no transfiere
la propiedad de lo encargado, y lo que vale es lo que ponga por escrito la
cesión.

Hay además un solapamiento previsto por la ley que conviene anticipar. Extinguido
el contrato, y salvo pacto en contrario, el editor dispone de tres años para
vender los ejemplares que le queden, así que la edición antigua puede seguir en
circulación mientras la nueva sale. El autor puede quedarse con ese resto por el
60 % del precio de venta al público, o por el que se determine pericialmente. Y
si lo que la editorial hace con ese resto es saldarlo o destruirlo, ni puede
hacerlo cuando quiera ni puede hacerlo en silencio: saldar antes de dos años
desde la puesta en circulación necesita el consentimiento del autor, y después
hay que notificárselo, con treinta días para que ejerza el tanteo sobre el precio
de saldo o —si lo que se anuncia es la destrucción— pida que le entreguen gratis
los ejemplares, que serán suyos pero no podrá destinar a usos comerciales.

## Qué hacer

Empieza por fechar el contrato en vez de por buscar imprenta, porque de esa fecha
depende si tienes que negociar algo o no. Localiza en tu
[contrato de edición](/guia/contrato-de-edicion) cuándo entregaste el original en
condiciones de imprimirse —de ahí salen los quince años, no de la firma ni de la
publicación—, qué modalidades se cedieron, si la cesión es exclusiva y qué dice
la cláusula de descatalogación. Si el contrato no menciona ningún plazo, mira la
fecha antes de darlo por perdido: la falta de mención del tiempo limita la
transmisión a cinco años, y un contrato mudo de los años noventa está extinguido
desde hace mucho. Si ya lo está, no hace falta nada más; si no, pide la reversión
por escrito y guarda el documento firmado que la reconozca.

Con los derechos en la mano, republicar es una edición nueva y se trata como tal.
Cambiar de editor obliga a un [ISBN](/guia/isbn) nuevo, y el
[depósito legal](/guia/deposito-legal) se hace también en las reediciones, no
sólo en las primeras ediciones. A partir de ahí decides si el libro vuelve con
otro sello o [por tu cuenta](/guia/autopublicar-un-libro), y si vuelve por tu
cuenta, la [impresión bajo demanda](/guia/impresion-bajo-demanda) es lo que
permite mantenerlo disponible sin repetir la [tirada](/glosario/tirada) que lo
descatalogó la primera vez. El mapa entero está en [cómo publicar un libro](/).

## Preguntas frecuentes

### ¿Y si el libro descatalogado lo publiqué yo mismo?

Entonces no hay nada que recuperar y la respuesta es que sí, sin trámite previo. Quien autopublica no cede derechos a nadie, así que retirar el libro de la venta y volver a ponerlo es una decisión suya. Lo que cambia son los identificadores: si vuelve con otro sello, otro título o el texto muy tocado, es una edición nueva y lleva ISBN y depósito legal nuevos.

### ¿Cuánto tiempo tiene que llevar descatalogado para que los derechos vuelvan solos?

Ninguno, porque los derechos no vuelven solos por falta de ventas. Los plazos de la ley no cuentan desde que el libro se descataloga, sino desde la cesión o desde el requerimiento del autor. Un libro puede llevar diez años sin venderse un ejemplar y seguir bloqueado si el contrato sigue vivo y nadie ha reclamado nada por escrito.

### ¿Y si el papel está descatalogado pero el ebook sigue a la venta?

Entonces hay dos situaciones distintas dentro del mismo contrato, y se miran por separado. La cesión queda limitada a las modalidades de explotación expresamente previstas, así que el papel y el digital son derechos que se ceden, se explotan y se recuperan uno a uno. Un libro puede tener el papel parado y recuperable y el ebook vivo y cedido.

### ¿Sirve que la editorial me diga por correo que el libro está descatalogado?

Sirve para saber que ya no lo empujan, no para publicar en otro sitio. Lo que hace falta es un documento que diga que los derechos de explotación revierten al autor, sobre qué modalidades y territorios y desde qué fecha. Un aviso de descatalogación no es una reversión, y ninguna editorial nueva lo aceptará como tal.

### ¿Puedo reutilizar el ISBN de la edición antigua?

No cuando cambia el editor, que es justo lo que ocurre al republicar con otro sello o por tu cuenta. Cambiar de editor obliga a un número nuevo, y además no se puede pedir un ISBN nuevo por razones comerciales, así que el criterio no lo eliges tú: lo fija qué ha cambiado de verdad respecto de la edición anterior.

### ¿Y si la editorial ha cerrado?

El cierre no libera la obra por sí solo, y la propia ley lo da por hecho al regular qué pasa entonces. Si hay liquidación o cambio de titularidad de la empresa editorial y todavía no se había iniciado la reproducción de la obra, el autor puede resolver, devolviendo en su caso el anticipo cobrado. Y cuando la explotación se suspende por cese de actividad o por un procedimiento concursal, es la autoridad judicial quien fija, a instancia del autor, un plazo para reanudarla, y el contrato queda resuelto si no se reanuda.

## Fuentes

- [Texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (RDL 1/1996), arts. 43, 48 bis, 64, 67, 68, 69 y 70](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)