# ¿Puedo usar una imagen de internet en mi portada?

*La tienda lo dice sin rodeos: no acepta contenido protegido que circule gratis por internet salvo que lo proporcione su titular.*

No, salvo que tengas una licencia que cubra ese uso. La ley española reserva al autor la reproducción y la distribución de su obra, y una fotografía publicada en internet sigue teniendo autor: que sea accesible no la hace libre. Vender el libro es uso comercial, así que el permiso que necesitas es el comercial, no el de compartirla.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/preguntas/puedo-usar-una-imagen-de-internet-en-mi-portada
Publicado: 2026-04-28 · Actualizado: 2026-09-04
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/jose-david-romero
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Qué dice Amazon del material protegido que circula gratis por internet:** No aceptaremos contenido protegido por derechos de autor que esté disponible gratuitamente en Internet a menos que lo proporcione el propietario de los derechos de autor (fuente: https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G200672390)
- **Qué hace falta para reproducir una imagen ajena:** La autorización del autor: la ley le reserva en exclusiva la reproducción, la distribución, la comunicación pública y la transformación de su obra (art. 17) (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Qué protege una foto que no llega a ser obra:** Veinticinco años de derecho exclusivo desde el 1 de enero siguiente a la fecha en que se hizo, aunque sea una mera fotografía (art. 128) (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Qué permite una licencia gratuita como la de Unsplash:** Descargar, copiar, modificar y usar las fotos gratis, también con fines comerciales y sin atribuir al fotógrafo; no permite venderlas sin una modificación significativa (fuente: https://unsplash.com/license)

## La pregunta no es de dónde sale la imagen, sino qué licencia trae

El buscador donde aparece una foto no es su origen: es un escaparate de archivos
alojados en otros sitios, cada uno con sus propias condiciones, y ninguna de
ellas se deduce de la miniatura. La ley española protege las obras
fotográficas y reserva al autor «el ejercicio exclusivo de los derechos de
explotación de su obra», que no pueden ejercerse sin su autorización. Una
[portada](/glosario/portada) que se imprime y se vende ejerce dos de esos
derechos a la vez, reproducción y distribución.

Y el listón para que haya alguien a quien pedir permiso es más bajo de lo que
suele suponerse. Aunque una imagen no llegue a ser obra protegida, quien la hizo
conserva un derecho exclusivo de reproducción, distribución y comunicación
pública durante veinticinco años: la ley lo llama *mera fotografía*. Una captura
sin pretensiones o una foto de producto tomada por un desconocido sigue
teniendo, por tanto, un titular vivo.

La tienda tampoco se pone de perfil. Las pautas de KDP dicen que no aceptan
«contenido protegido por derechos de autor que esté disponible gratuitamente en
Internet a menos que lo proporcione el propietario de los derechos de autor», y
asignan a autores y editores la responsabilidad de asegurar que su contenido no
infringe ningún derecho de autor, marca, privacidad o imagen.

## El caso límite son las imágenes gratis, que también tienen condiciones

Gratis y libre no son lo mismo, y las licencias abiertas se distinguen entre
sí justo en lo que tú necesitas. Las seis licencias vigentes de
[Creative Commons](/glosario/creative-commons)
exigen dar crédito, y la condición NoComercial prohíbe el uso que
«pretende principalmente obtener ventaja comercial o compensación monetaria»,
que es exactamente lo que hace un libro a la venta. Un archivo en CC BY-NC no
vale para una cubierta comercial por muy descargable que sea.

Otras sí llegan hasta ahí. La licencia de Unsplash concede un permiso
irrevocable y mundial para descargar, copiar, modificar y usar sus fotos gratis,
incluso con fines comerciales y sin atribuir al fotógrafo; lo que excluye es
venderlas sin una modificación significativa. Y las de pago dicen su alcance con
números: la estándar de un banco de imágenes es perpetua y mundial y cubre hasta
500.000 copias del recurso, mientras que los productos en los que la imagen es
lo que se vende quedan reservados a la licencia ampliada.

Queda una capa que ninguna licencia de copyright resuelve, y es la de lo que
aparece dentro de la foto: una cara identificable, una marca, un edificio
reconocible. El permiso del fotógrafo no es el permiso de la persona retratada, y
por eso una imagen impecablemente licenciada puede seguir sin servir para una
[cubierta](/glosario/cubierta). Es el mismo reparto de responsabilidad que en
[puedo usar IA para la portada](/preguntas/puedo-usar-ia-para-la-portada).

## Qué hacer

Ve al archivo original antes que a la imagen. Abre la página que la aloja, busca
su licencia escrita y comprueba tres cosas en ella: si permite uso comercial, si
exige atribución y en qué forma, y si pone límite de copias o de soportes. Si no
encuentras esa respuesta por escrito, no la tienes; y una respuesta por correo
del autor, guardada, vale más que una suposición.

Cuando el archivo no dé garantías, cámbialo en vez de arreglarlo: un banco de
imágenes con licencia comercial, un encargo propio o una foto tuya. Las tres
tienen lo que a la imagen encontrada le falta, que es un permiso escrito al que
remitirse si alguien pregunta. Qué mirar después —medidas, lomo, sangrado, jerarquía— está en
[diseño de portada](/guia/diseno-de-portada), lo mismo que el permiso adicional
que piden las fotos del interior en
[puedo publicar un libro con fotos](/preguntas/puedo-publicar-un-libro-con-fotos).
El mapa completo, en [cómo publicar un libro](/).

## Preguntas frecuentes

### ¿Y si cito al fotógrafo debajo de la solapa?

Citar no es licenciar. La atribución es una condición que algunas licencias añaden al permiso, no un sustituto del permiso: si no hay licencia, poner el nombre del autor deja constancia de a quién se le usó la foto sin pedírsela. Al revés sí funciona: con una licencia que exige crédito, omitirlo la incumple.

### ¿Puedo usar la foto de un cuadro que está en dominio público?

Son dos capas distintas y sólo caduca una. El cuadro puede estar en [dominio público](/glosario/dominio-publico) y la fotografía que lo reproduce ser reciente, con su propio titular y su propio plazo. Lo que hay que mirar es la licencia del archivo concreto que vas a descargar, no la fecha de muerte del pintor.

### ¿Sirve una imagen de Wikipedia?

Sirve la que traiga una licencia compatible con vender el libro, y cada archivo lleva la suya escrita en su ficha. Muchas están bajo [Creative Commons](/glosario/creative-commons) con condiciones: la atribución hay que darla y la cláusula NoComercial deja fuera una portada de un libro a la venta.

### ¿Cambia algo si modifico la imagen?

Cambia menos de lo que parece. Transformar una obra es uno de los derechos que la ley reserva al autor, así que retocar una foto ajena sin permiso no resuelve el problema, lo añade. Modificar sólo entra en juego cuando la licencia ya te deja usarla y regula qué puedes hacer con ella después.

### ¿Me lo comprueba la tienda al subir el libro?

Sus pautas ponen la responsabilidad en quien publica: asegurar que el contenido no infringe ningún derecho de autor, marca, privacidad o imagen es tarea del autor o del editor, y la declaración la firmas tú al subir el libro. La comprobación que cuenta, por tanto, es la que hagas antes, porque la de después la hace quien reclama.

### ¿Cuánto cuesta hacerlo bien?

Una licencia de banco de imágenes es la línea pequeña del presupuesto de una cubierta; el diseño es la grande. Las cifras por partida están en [cuánto cuesta una portada](/costes/cuanto-cuesta-una-portada), y ahí se ve que ahorrarse la licencia no mueve el total y sí deja abierto un riesgo que la portada no tenía por qué correr.

## Fuentes

- [KDP: pautas de contenido y derechos de terceros](https://kdp.amazon.com/es_ES/help/topic/G200672390)
- [Texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (RDL 1/1996), arts. 10, 17 y 128](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- [Adobe Stock: condiciones de licencia](https://stock.adobe.com/es/license-terms)
- [Unsplash: licencia](https://unsplash.com/license)
- [Creative Commons: resumen de la licencia CC BY-NC 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/deed.es)