# ¿Qué es un anticipo y hay que devolverlo?

*Casi nunca se cobra de golpe: llega en plazos atados a la firma, a la entrega y a la publicación.*

Un anticipo es el dinero que una editorial paga al autor a cuenta de las regalías futuras de su propio libro, antes de venderlo. No hay que devolverlo porque el libro venda poco: esa pérdida la asume la editorial. Sí puede devolverse en dos casos: si la editorial se liquida o cambia de dueño antes de fabricarlo, y si el autor no entrega el manuscrito comprometido.

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URL: https://comopublicarunlibro.com/preguntas/que-es-un-anticipo-y-se-devuelve
Publicado: 2025-10-09 · Actualizado: 2026-09-04
Autor: https://comopublicarunlibro.com/autores/pepe-iglesias
Publicación: Cómo Publicar un Libro · comopublicarunlibro.com
Licencia: CC BY 4.0, con atribución al dominio.

## Datos clave

- **Qué es:** Dinero a cuenta de las regalías futuras del propio libro, cobrado antes de venderlo
- **Si el libro no llega a amortizarlo:** No se devuelve: esa pérdida es el riesgo que asume la editorial al publicar
- **La devolución que sí prevé la ley:** Por liquidación o cambio de titularidad de la editorial, y sólo si la reproducción no ha empezado (fuente: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)
- **Anticipo en un debut en España (horquilla de oficio):** Muchos contratos no llevan; cuando lo llevan, suele quedar por debajo de 3.000 €

## El anticipo se descuenta de las regalías, no se suma a ellas

Un [anticipo](/glosario/anticipo) es dinero de las regalías del propio libro
cobrado por adelantado, así que cada ejemplar vendido lo va descontando en vez
de sumarse a él. Funciona como un saldo que hay que vaciar antes de volver a
cobrar: la editorial adelanta una cantidad a cuenta de lo que espera que el
libro genere y después le resta las [regalías](/glosario/regalias) reales hasta
agotarla. Con un anticipo de 1.000 € y unas regalías de 400 € el primer año, el
autor no cobra esos 400 €: quedan 600 € por amortizar, y sólo cuando el
acumulado supere el anticipo vuelve a entrar dinero.

De ahí que la pregunta «¿hay que devolverlo?» tenga una respuesta corta y una
larga. La corta es que no: si el libro no llega a amortizarlo, esa pérdida es de
la editorial, y es la porción del riesgo editorial que el autor ve de cerca. La
larga es que la ley sí contempla devolverlo, pero en un supuesto que no tiene
que ver con las ventas.

## La devolución que prevé la ley no depende de cuánto venda el libro

La ley de [propiedad intelectual](/glosario/propiedad-intelectual) menciona una
sola devolución del anticipo al regular el
[contrato de edición](/guia/contrato-de-edicion), y es ésta: cuando
la empresa editorial entra en liquidación o cambia de titularidad y **la
reproducción de la obra todavía no ha empezado**, el autor puede resolver el
contrato, con devolución en su caso de las cantidades percibidas como anticipo.
El criterio no son los ejemplares vendidos, sino que el libro no ha llegado a
fabricarse: se deshace el trato entero, y el dinero vuelve porque no hay
regalías futuras contra las que descontarlo.

La misma ley obliga a que un contrato de edición en forma de libro exprese el
anticipo a conceder por el editor al autor a cuenta de sus derechos, en su
caso. Puede no haberlo —es corriente en sellos pequeños—, pero no puede quedar
en una conversación: si se pactó, está escrito, y lo que está escrito es lo que
decide qué pasa con él.

## El caso límite: el anticipo a plazos y el manuscrito que no se entrega

El reparto del anticipo en plazos abre un segundo caso de devolución, y éste no
lo impone la ley sino el contrato. Los dos o tres pagos suelen ir atados a la
firma, a la entrega del [manuscrito](/glosario/manuscrito) y a la publicación,
de manera que el autor cobra el primer tramo mucho antes de terminar el libro. Entregar la
obra en la forma y el plazo convenidos es una obligación suya según la ley, así
que el contrato que no se cumple por ese lado es el del autor, no el del editor.

Qué ocurre entonces con lo ya cobrado lo decide el contrato, no la ley: lo
habitual es que prevea la devolución del tramo entregado si la obra no llega, y
conviene leer esa cláusula antes de firmar, porque es la circunstancia más
previsible en la que un autor puede tener que devolver dinero. La diferencia con
el libro que vende poco es limpia: ahí la editorial arriesgó y perdió; aquí no
hay libro que explotar.

## Qué hacer

Busca en el contrato las tres cosas que convierten el anticipo en una cifra con
sentido: cuánto es, en qué plazos se cobra y contra qué regalías se descuenta.
Sin la tercera, el número de arriba no dice nada, porque un anticipo de 3.000 €
a cuenta de un 6 % tarda mucho más en amortizarse que uno de 1.500 € a cuenta
de un 10 %.

Y pregunta por escrito qué pasa si la obra no se entrega o si la edición no
llega a salir. Son las dos situaciones en las que el dinero puede volver, y las
dos están en el papel que vas a firmar; el resto de la letra pequeña de esa
negociación está en [el contrato de edición](/guia/contrato-de-edicion), y dónde
encaja todo esto en el proceso, en [cómo publicar un libro](/).

## Preguntas frecuentes

### ¿Un anticipo alto significa un contrato mejor?

No por sí solo, porque es el mismo dinero antes y no dinero de más. Lo que decide cuánto entra a lo largo de la vida del libro es el porcentaje de [regalía](/glosario/regalias) y la base sobre la que se calcula, que es lo que desarrolla [cuánto gana un escritor con una editorial](/preguntas/cuanto-gana-un-escritor-con-una-editorial). Lo que un anticipo alto sí garantiza es que esa parte ya no depende de las ventas.

### ¿Es normal que un contrato no lleve anticipo?

Con sellos pequeños y medianos, sí, y no convierte al contrato en abusivo. Lo que la ley exige es que el contrato exprese el anticipo a conceder en su caso: puede no haberlo, pero si lo hay tiene que estar escrito y no pactado de palabra.

### ¿Y si la editorial no publica el libro en el plazo pactado?

El autor puede resolver el contrato, y esa causa no lleva aparejada ninguna devolución: la ley reserva ese efecto al supuesto de liquidación o cambio de titularidad. Además deja a salvo las indemnizaciones a que el autor tenga derecho, así que el anticipo cobrado se queda donde está.

### ¿Puede una editorial reclamar el anticipo si el libro se descataloga?

No, porque descatalogar no es una causa de devolución: el dinero ya estaba descontado contra unas regalías que se generaron o no se generaron, y esa cuenta se cierra sola. Qué ocurre con los derechos a partir de ahí es otra pregunta, y la responde [puedo republicar un libro descatalogado](/preguntas/puedo-republicar-un-libro-descatalogado).

### ¿Un autor autopublicado cobra anticipo?

No, porque no hay nadie que adelante nada: quien [autopublica](/glosario/autopublicacion) cobra lo que vende cuando lo vende. A cambio no tiene nada que amortizar, así que la primera venta ya es dinero suyo.

### ¿Se paga IRPF por un anticipo?

Sí, como por cualquier rendimiento de derechos de autor, y la editorial practica la retención al pagarlo. El anticipo tiene además una particularidad a favor del autor cuando se devenga a lo largo de varios años, que está explicada en [cuánto gana un escritor](/costes/cuanto-gana-un-escritor).

## Fuentes

- [Texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual, arts. 62, 65 y 68](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1996-8930)