Qué es la propiedad intelectual
La palabra «propiedad» despista, porque lo que el autor tiene no es una cosa sino un haz de derechos, y las dos mitades en que la ley lo parte no se comportan igual: los de carácter personal forman el derecho moral, y el artículo 14 los declara «irrenunciables e inalienables»; los de carácter patrimonial son los que se ceden a una editorial y los que caducan. El diccionario académico define el término por esta segunda mitad —el derecho de explotación exclusiva sobre las obras literarias o artísticas, reconocido al autor durante cierto plazo—, y la mitad que no nombra es justo la que no se puede vender, como detalla derechos de autor.
Qué no es: la propiedad industrial
La propiedad industrial es el otro régimen, el que el diccionario define como el derecho de explotación exclusiva sobre los nombres comerciales, las marcas y las patentes. La ley mantiene los dos separados: el artículo 3 declara los derechos de autor «independientes, compatibles y acumulables» con los derechos de propiedad industrial que puedan existir sobre la obra, de modo que pueden recaer a la vez sobre el mismo libro sin mezclarse.
Sinónimos y término en inglés
Derechos de autor es el sinónimo corriente de propiedad intelectual, y cubre menos terreno. La ley reparte la materia en dos libros: el primero se titula «De los derechos de autor» y el segundo empieza «De los otros derechos de propiedad intelectual», donde entran, entre otros, los del artista intérprete, el productor de un fonograma y el editor.
En inglés el equivalente es copyright, no intellectual property. Este último es el paraguas: Collins lo define como la propiedad que resulta del pensamiento creativo original —patentes, material con copyright y marcas—, y la OMPI le añade los diseños y los símbolos, nombres e imágenes usados en el comercio. En un contrato traducido del inglés abarca más de lo que el lector español entiende.
Dónde aparece
El término le sale al autor en el nombre de la ley y en las cláusulas de cesión de derechos, y una parte le alcanza como editor. El artículo 129 da a quien edita una obra no protegida —un clásico en dominio público— el derecho exclusivo a autorizar la reproducción, la distribución y la comunicación pública de esa edición si puede individualizarse «por su composición tipográfica, presentación y demás características editoriales», y el artículo 130 lo limita a veinticinco años desde la publicación. La obra es libre; la maquetación ajena con la que se publicó, no.