Plataformas para publicar un libro

Una plataforma pone el libro a la venta, y ahí acaba lo que hace

Una plataforma de autopublicación se encarga de una sola parte del trabajo: que el libro exista a la venta y que el dinero llegue al autor. Todo lo anterior —corregir el texto, maquetarlo, diseñar la cubierta, decidir el precio— sigue siendo del autor, lo haga él o lo encargue. Es la diferencia con una editorial, que asume ese trabajo y el riesgo de pagarlo a cambio de una cesión de derechos de explotación. Cuál de las dos vías conviene es la decisión de la que cuelga todo lo demás, y está en cómo publicar un libro.

Por eso «publicar en Amazon» no es una vía distinta de autopublicar: es el último paso de esa vía. Quien sube un archivo sin corregir a una tienda ha publicado, en el sentido de que cualquiera puede comprarlo, y no ha hecho un libro. La plataforma no avisa de esa diferencia porque no la mira.

Tienda, distribuidor e imprenta bajo demanda no son lo mismo

Las tres cosas que se llaman «plataforma» resuelven problemas distintos, y confundirlas es lo que hace que alguien pague dos veces por el mismo servicio o espere de una lo que sólo da otra. La tabla las separa por lo que hacen y por lo que se quedan.

Hay un cuarto caso que no encaja en ninguna fila y tiene ficha igualmente: Wattpad, que se presenta como una comunidad de lectores y escritores. Aparece en esta sección porque la pregunta llega tal cual —si sirve para publicar un libro— y su ficha la contesta, aunque la respuesta sea que resuelve otra cosa.

Hay una confusión que sale cara, y es la de distribuidor con imprenta bajo demanda, porque hay servicios que hacen las dos cosas. Encargar a dos de ellos que repartan el mismo libro por el mismo canal es lo que crea el problema, y las plataformas lo previenen por escrito: la distribución ampliada de KDP exige que el ISBN del libro sea propio o asignado por KDP, y que no proceda de la distribución de otro servicio. El caso completo, formato por formato, está en puedo publicar el mismo libro en varias plataformas.

El porcentaje que anuncia una plataforma no es lo que llega al autor

Cada plataforma anuncia su reparto en un porcentaje, y ese número se aplica sobre bases distintas en cada una. En Amazon.es, un ebook paga el 70 % del precio de lista sin IVA cuando ese precio está entre 2,69 y 12,99 €, y el 35 % fuera de esa horquilla; de la opción del 70 % se descuenta además un coste de entrega por el peso del archivo. En Google Play Libros el reparto es del 70 % del precio de catálogo en la mayoría de los países donde vende, para quien aceptó sus términos de servicio de 2019, y sin que el precio del libro lo cambie.

En papel la resta es más grande y llega después del porcentaje. Amazon paga el 60 % del precio de lista en tapa blanda a partir de 9,99 € —el 50 % por debajo de esa cifra— y de ahí descuenta los gastos de impresión, que dependen del número de páginas y de la tinta. Con la distribución ampliada activada, el porcentaje de esas ventas baja al 40 % y los gastos de impresión se restan igual.

La cuenta completa de las dos ediciones, con euros en vez de porcentajes, está en cuánto paga Amazon por libro vendido y en poner precio a un libro. Y cuando entre el autor y la tienda hay un distribuidor, su parte se resta antes: el 70 % de la tienda no se convierte en el 70 % del autor.

Tres preguntas que conviene contestar antes de abrir cuenta

Elegir plataforma es contestar tres preguntas, y las tres se contestan mejor antes de subir nada que después. La primera es si el libro va a ir en exclusiva. KDP Select da acceso a Kindle Unlimited a cambio de vender la edición digital sólo en Amazon durante noventa días renovables; entrar y salir después cuesta el histórico de las tiendas que se abandonan, así que es una decisión de partida.

La segunda es de quién será el ISBN. KDP asigna uno gratuito a los libros en papel, con el límite de que sólo sirve dentro de KDP y deja el sello como «Publicación independiente»; un ISBN propio cuesta 45 € con IVA en la Agencia española y viaja con el libro a cualquier otra plataforma. Las dos opciones y sus consecuencias están en puedo usar el ISBN gratis de Amazon.

La tercera es si hace falta papel en librerías. Dejar un libro pedible en un catálogo y colocarlo en una mesa de novedades son cosas distintas: lo primero lo hace la plataforma, y lo segundo lo decide cada librería. Lo que sí cambia según la plataforma es en qué catálogos aparece el libro, que es justo lo que separa una imprenta bajo demanda con distribución de una que sólo imprime.

Qué plataformas tienen ficha en esta sección

Doce plataformas tienen ficha propia, y una decimotercera página las compara entre sí. Por orden alfabético: Amazon KDP, Apple Books, Blurb, Bubok, Draft2Digital, Google Play Libros, IngramSpark, Kobo Writing Life, Lulu, Podiprint, StreetLib y Wattpad. El listado que cierra esta página sale del registro del sitio, no de esa lista: una ficha aparece el día en que está escrita y verificada, y hasta entonces no figura ni enlaza a ninguna parte.

La selección busca cubrir los casos de quien publica en español: las tiendas grandes, los distribuidores que dan acceso a las tiendas pequeñas, las imprentas bajo demanda que se usan desde España y los servicios españoles que aparecen en cualquier búsqueda en español. No es un ranking ni pretende serlo: el orden es alfabético y ninguna ficha lleva puntuación.

Cómo se lee una ficha de esta sección

Todas las fichas tienen las mismas cinco secciones, y ese formato es lo que permite comparar dos plataformas sin leerlas enteras: qué es, cómo se publica, qué cuesta y qué se cobra, cuándo conviene y cuándo no conviene. Las cifras de la tercera sección salen de la documentación de cada plataforma, con el enlace al documento que las publica.

Cuando una plataforma pertenezca al grupo titular de esta publicación, se dice en su ficha y se evalúa con los mismos criterios que las demás. Cómo se aplica esa regla está en política editorial y en metodología, junto con lo que hacemos cuando un dato no se puede verificar: dejar el hueco visible en vez de rellenarlo.