Qué es un editor de mesa
Un editor de mesa es el editor que trabaja con el texto de un autor y dirige la transformación de ese texto en un libro. Mariana Eguaras lo define por lo que hace con el manuscrito —«es quien realiza el editing»— y lo separa del editor de adquisiciones, que es quien negocia y quien se reúne con los agentes literarios. Son dos oficios distintos que en castellano comparten palabra, y de ahí viene la confusión: el inglés distingue editor de publisher y el español no.
El trabajo tiene dos caras. Una es el texto: leer, valorar, proponer cambios de fondo y discutirlos con el autor. La otra es el libro: fijar el enfoque de la corrección, resolver los aspectos técnicos y gestionar calendarios y programaciones, que es como lo describe la escuela Cursiva, de Penguin Random House, al enumerar las tareas del puesto. No corrige él mismo ni maqueta: encarga esos trabajos, los coordina y decide qué entra en el libro. Por eso María Luisa Penín lo describe como el director técnico editorial de la casa.
No es un corrector, y la diferencia se nota en la palabra que le queda al autor. La corrección de estilo propone y el autor acepta o rechaza cambio a cambio; en la edición hay ida y vuelta, y la última palabra es del editor.
Sinónimos y término en inglés
«Editor de mesa» no tiene sinónimo asentado en español: lo que hay es el nombre del cargo dentro de la empresa, director técnico editorial. En inglés no hay equivalencia exacta, porque el reparto de tareas es otro. Lo más cercano es el desk editor, del departamento que Penguin Books UK llama managing editorial —también desk editorial o copy editorial según la casa— y cuya función es llevar el libro del manuscrito ya editado a imprenta. La parte de trabajar el texto con el autor cae en inglés del lado del commissioning editor, que además es quien lo compra.
Dónde aparece
El editor de mesa aparece cuando ya hay contrato de edición firmado, y no antes: es con quien el autor trata durante los nueve a dieciocho meses que van de la firma a la publicación. Quien autopublica no tiene ninguno y hereda el puesto: qué corrección necesita el texto, en qué orden van las fases y qué cambio entra o no entra lo decide él. La guía sobre publicar con editorial tradicional cuenta el proceso completo, fase por fase.