Qué es la sangría
En un libro se sangra o se deja una línea en blanco entre párrafos, pero no las dos cosas: las dos señalan el mismo arranque y juntas dejan la columna desigual. La acepción de imprenta de sangría remite al verbo, y ahí el diccionario académico es explícito: sangrar es «empezar un renglón más adentro que los otros de la plana, como se hace con el primero de cada párrafo». Sangra la primera línea, no el párrafo entero; correr el bloque entero hacia dentro es otra cosa, y en un libro suele reservarse para las citas largas. Tampoco se sangra el primer párrafo de un capítulo ni el que va detrás de un título: ahí el arranque ya lo marca el blanco de encima, y repetirlo sólo abre un escalón que no anuncia nada.
Sinónimos y término en inglés
El diccionario académico registra sangrado y tabulación como sinónimos de sangría, y las dos palabras piden cuidado. Sangrado es la que más confunde, porque en la imprenta nombra el sobrante de imagen que se corta por fuera de la página —Pixartprinting pide «3 mm de sangrado a cada lado» hablando del margen de corte, no del párrafo—; este sitio reserva sangrado para la sangre y usa sangría sólo para el hueco. Tabulación es un sinónimo del diccionario, no un método: pulsar el tabulador es justo lo que no hay que hacer, y KDP avisa de que «la tabulación no se convierte a formato Kindle». En inglés es indent, que Collins define como empezar una línea further away from the edge of the paper than all the other lines, con indentation para el hueco resultante.
Dónde aparece
La sangría se define una vez, en el estilo de párrafo, y no se escribe a mano párrafo por párrafo: es la diferencia entre un original que se puede reformatear y uno que hay que limpiar antes de tocarlo. En papel se fija en el estilo del texto corrido y se mide contra el cuerpo de letra, de modo que el escalón se vea sin abrir un agujero en la columna; el valor sale al decidir las medidas del interior, en plena maquetación. En digital hay una cifra concreta: la guía de formato de KDP para manuscritos de eBook pide seleccionar «Sangría de primera línea» y escribir 5 mm. Es uno de los detalles que se le piden por escrito a quien maquete un ebook, junto a los capítulos marcados con estilos de título y la ausencia de encabezados y pies.