Qué es una editorial de pago
Una editorial de pago es una empresa que publica libros y le cobra al autor por hacerlo, de modo que su beneficio principal no sale de vender ejemplares al público sino de las tarifas de quien escribe. Writer Beware, el observatorio de la asociación estadounidense SFWA, la define por ese hecho y no por su catálogo: cobra por producir el libro, o exige al autor comprar algo —normalmente una cantidad de ejemplares— como condición para publicarlo.
Es un tipo de empresa, no un tipo de contrato, y ahí está la diferencia con la coedición, que es el acuerdo que esa empresa ofrece. Frente a la editorial tradicional lo que cambia es quién arriesga: en un contrato de edición, el editor se obliga a reproducir y distribuir la obra por su cuenta y riesgo (art. 58 del TRLPI). Cuando ese coste se traslada al autor, el sello ya no arriesga nada.
Pagar no la convierte por sí solo en un fraude. La Alliance of Independent Authors reserva la etiqueta peyorativa para las que engañan —precios muy inflados, promesas de ventas, presión comercial— y advierte de que ni cobrar por servicios ni publicar sin criba bastan para calificar así a una empresa. Lo que sí cambia siempre es el incentivo: cuando el dinero entra antes de vender un ejemplar, invertir en producción, distribución y promoción deja de ser lo que decide el resultado del negocio.
Sinónimos y término en inglés
«Editorial de pago» convive en español con los nombres que prefieren las propias empresas: editorial de coedición, editorial de autoedición, coinversión o apoyo a la edición. Ninguno cambia el hecho económico. En este sitio «editorial de pago» nombra a la empresa y «coedición», al acuerdo que ofrece.
En inglés hay tres términos y no son intercambiables. Vanity publisher es el más extendido y arrastra un juicio sobre quien lo practica; subsidy publisher es el mismo modelo con un nombre más presentable, y Writer Beware avisa de que la criba que anuncie será mínima. Hybrid publisher es el término comercial de hoy y en la definición de SFWA sí nombra algo distinto: cobra y contrata en exclusiva, pero selecciona lo que publica y aporta trabajo profesional de edición, diseño, distribución o promoción.
Dónde aparece
«Editorial de pago» es el nombre que le pone el autor a lo que se encuentra, y no el que usa el reclamo: Mariana Eguaras enumera las fórmulas con las que estas empresas se anuncian —«edición low cost», «gratis para el autor», «sin coste para el escritor», «cumple tu sueño»— y ninguna lleva la palabra «pago». Lo que sí llega, más adelante, es una cifra, que como horquilla de oficio va de 1.500 a 6.000 € frente a los 900 – 2.400 € que cuesta contratar los mismos servicios por separado. La prueba que propone Eguaras cabe en una pregunta —si el autor tiene que desembolsar dinero para que el libro salga, la editorial es de coedición o de autoedición— y funciona aunque el contrato se llame de otra manera.
Lo que se firma importa tanto como el precio, porque pagar no evita la cesión de derechos. El desglose partida por partida y qué preguntar antes de firmar están en coedición y autoedición; quien prefiera pagar los mismos oficios sin ceder nada tiene la otra puerta, que es la autopublicación.