Qué son los metadatos de un libro
«Metadatos» es una palabra que se explica por su prefijo: el Diccionario de la lengua española recoge meta- como elemento compositivo que significa, entre otros valores, «acerca de», así que un metadato es un dato acerca de otro dato. En el libro no es un tecnicismo informático sino la ficha de cada edición, con dos capas que conviene no mezclar. La descriptiva identifica la obra —título, subtítulo, autoría, ISBN, idioma, número de páginas y materia— y la comercial dice qué se hace con ella: precio, fecha de publicación, disponibilidad y territorios. La sinopsis, el índice, el fragmento y la cubierta también son metadatos, y son los que se compran aparte: la Agencia del ISBN los llama datos ricos y cobra 35 € con IVA por gestionarlos en DILVE.
Sinónimos y término en inglés
A los metadatos se les llama también «ficha del libro» o «ficha comercial», y este sitio usa metadatos para el conjunto de campos y ficha para el formulario donde se rellenan. El diccionario académico no recoge «metadato», ni en singular ni en plural. En inglés es metadata, que el Collins English Dictionary define como la información que se guarda como descripción de unos datos almacenados. Las empresas del sector se los intercambian en ONIX for Books, que EDItEUR, la organización que lo publica, presenta como el estándar internacional para comunicar en forma electrónica la información de producto del libro —los metadatos—.
Dónde aparece
Al autor los metadatos le llegan dos veces. La primera es al pedir el ISBN, porque en la plataforma de la Agencia se rellena ya la ficha de la obra: título, autor, sello, formato, materia, fecha prevista y precio, que es donde se cometen los errores caros. La segunda es al dar de alta el libro donde se va a vender: en España la ficha vive en DILVE, de donde la descargan librerías, distribuidoras y tiendas en línea; quien publica sólo en una tienda rellena lo mismo en su formulario, donde los campos se llaman categorías y palabras clave.
Hay un tercer sitio donde viven, y no es una base de datos: el archivo mismo, porque un EPUB lleva en su documento de paquete los datos que lo identifican. Y como cada formato tiene su propio ISBN, el papel y el digital son dos fichas distintas que hay que mantener a la vez. Qué campos se rellenan y con qué cuidado está en cómo distribuir un libro.