Vender poco con editorial deja poco, pero no deja pérdidas
Trescientos ejemplares vendidos a 1,73 € de regalía son 519 € brutos, sobre una inversión de cero euros. Es poco, y es más de lo que vende un título medio en España: unos 205 ejemplares al año, que dejan al autor con contrato entre 240 y 360 € brutos. La diferencia con autopublicar está en el signo, no en la cifra: quien paga la edición cobra más por ejemplar —Amazon le paga bastante más por cada venta—, pero con esas mismas ventas en papel puede no haber recuperado todavía lo que puso. La cuenta de las tres vías con la misma novela está en cuánto gana un escritor.
Por eso, con ventas modestas, gastar en promoción es la decisión que más cuidado pide: lo que se invierta sale de unos cientos de euros al año, y cuánto invertir en promocionar un libro se calcula con esa cifra delante.
Si hubo anticipo, vender poco es no volver a cobrar: es la regalía cobrada antes, y se descuenta de las liquidaciones hasta agotarse. Uno de 1.000 € se cubre al ejemplar 579; con 300 vendidos, las liquidaciones salen a cero y el autor no ingresa nada más. Lo que falta por cubrir no se devuelve: lo pierde la editorial. Con ventas bajas, el anticipo es casi todo lo que el libro paga, y por eso el contrato tiene que expresarlo.
El caso límite: la editorial salda los ejemplares que le sobran
Una edición que no se vende acaba saldada o destruida, y la ley reserva al autor una parte de las dos cosas. El editor no puede venderla como saldo antes de dos años desde que salió sin el consentimiento del autor, y pasado ese plazo tiene que avisarle de forma fehaciente. El autor tiene entonces treinta días para elegir: comprar él los ejemplares al precio de saldo o, si cobra por porcentaje, quedarse el 10 % de lo que facture el editor. Si en lugar de saldar decide destruir lo que queda, el autor puede pedir que se los entregue gratis, sin venderlos después. Qué pasa con el precio del libro en ese momento está en puedo cambiar el precio después.
Qué hacer
Antes de firmar, negocia pensando en que venda poco: el anticipo y el escalonado importan más que un punto de porcentaje.
A partir del segundo año, vigila el correo: el aviso de saldo abre un plazo de treinta días, y pasado ese plazo la opción se pierde.
Y si el libro deja de venderse, los derechos no vuelven solos. Cuándo puede el autor recuperarlos está en puedo republicar un libro descatalogado, y si el problema es de ventas y no de contrato, el diagnóstico está en qué hago si mi libro no vende.
Corrección del 10 de septiembre de 2026. Esta página calculaba la regalía del ebook en Amazon.es sin descontar el IVA que su precio de lista ya incluye, como fija KDP. Un ebook de 12,99 € deja 8,66 € y no 9,01 €. Corregida también una frase que ya era falsa con la cifra anterior: trescientas ventas no dejan necesariamente en números rojos a quien autopublica, porque trescientos ebooks cubren incluso la inversión más cara, 2.400 €; pueden dejarle en rojo si se venden en papel.
Cambio de enfoque del 19 de septiembre de 2026. Esta página respondía a «cuánto gana un escritor con una editorial», la misma consulta que cuánto gana un escritor, con las mismas cifras. Conserva su dirección y pasa a la duda que el pilar no desarrolla: qué cobra el autor con editorial cuando el libro vende poco.