Qué es una solapa
Una solapa no es una pieza añadida al libro: es la misma hoja de la cubierta, cortada más ancha y plegada hacia dentro. De ahí sale casi todo lo demás, desde lo que cuesta hasta dónde se diseña. El diccionario académico la define sin decidir de qué pieza sale —«prolongación lateral de la cubierta o camisa»—, y esa doble mención cubre los dos casos que se dan en la práctica. En rústica las solapas van unidas a la cubierta y a la contracubierta; en cartoné son de la sobrecubierta, así que la tapa de debajo no tiene ninguna y un cartoné sin camisa se queda sin ellas.
Lo que se imprime ahí no lo fija ninguna norma. El diccionario lo deja abierto —«algunas advertencias o anuncios»— y la costumbre del sector reserva la delantera a la nota sobre el autor y la trasera al catálogo de la editorial o a un fragmento del libro. Cuando el ejemplar no lleva solapas, esa nota se va a la contracubierta o a una página del interior. Nada de lo que va en la solapa tiene que ir en la solapa, y por eso se suprime sin que al libro le falte una pieza.
Sinónimos y término en inglés
Los otros dos nombres de la solapa son solapillas y aletas, y los dos son de oficio: «solapilla» no está en el diccionario académico, y «aleta» sí, con diez acepciones y ninguna de libro. No hay que confundirla con la faja, que es una tira estrecha independiente y no una prolongación de la cubierta. En inglés es flap, y Merriam-Webster lo define, en traducción, como «la parte de la camisa de un libro que se dobla bajo la cubierta»: por el caso del cartoné y no por el de la rústica.
Dónde aparece
Una cubierta con solapas se imprime en una hoja más ancha y lleva dos pliegues más, así que llevarlas es una decisión de fabricación antes que de diseño. Quien encarga la portada necesita la medida ya tomada, porque las solapas van dentro del mismo archivo que el frente, el lomo y la trasera.
En impresión bajo demanda no las hay: la cubierta de tapa blanda que pide KDP es un único PDF con contraportada, lomo y portada en una sola imagen, y su calculador genera esas zonas más el contracanto, sin ningún panel que doblar. En offset sí las hay, porque allí la cubierta se imprime en pliego y el plegado es una operación más del acabado.