Tres vías, y en cada una el dinero sale de un bolsillo distinto
El trabajo de publicar un libro es siempre el mismo —corregir, maquetar, diseñar la cubierta, tramitar el ISBN, imprimir y distribuir— y lo que cambia de una vía a otra es quién lo paga. Por eso la pregunta no tiene una cifra, sino tres:
| Vía | Quién paga | Cuánto pone el autor | Qué recibe a cambio |
|---|---|---|---|
| Autopublicación | El autor | 900 – 2.400 € | Los derechos y el control íntegros |
| Editorial tradicional | La editorial | 0 € | Entre un 8 y un 12 % de regalías |
| Coedición | El autor | 1.500 – 6.000 € | Un sello, y una cesión de derechos |
De las partidas de edición que componen esas cifras, la que tiene tarifa oficial es el ISBN: un código para quien actúa como su propio editor cuesta 45 €, impuestos incluidos, y papel y digital son dos ediciones distintas, o sea dos códigos. Las demás —corrección ortotipográfica, corrección de estilo, maquetación y portada— son horquillas de mercado que se mueven con la extensión, el estado del texto y el profesional. El desglose partida por partida está en cuánto cuesta autopublicar un libro, y el cero de la editorial tradicional, en cuánto cuesta publicar con una editorial.
Un presupuesto de edición deja el libro terminado, no publicado
Las partidas que se presupuestan cubren hasta el archivo listo para imprimir, y lo que viene después se paga aparte porque no lo factura el mismo proveedor. Son cuatro, y conviene sumarlas antes de comparar un presupuesto con otro:
- La fabricación de cada ejemplar. En impresión bajo demanda no hay desembolso previo: se descuenta de cada venta, y en Amazon una novela de 300 páginas en tinta negra sale a 4,35 €. Con una tirada sí hay que pagarla entera por adelantado.
- Los ejemplares del depósito legal. Los deposita el editor antes de distribuir, y en papel salen de su bolsillo: cuántos son y cómo se entregan.
- La distribución, que no se paga con una factura sino con descuento: entre la librería y la distribuidora se quedan más de la mitad del precio de portada.
- La promoción, que no tiene horquilla típica porque no tiene contenido típico, y por eso conviene decidirla como una partida más y no con lo que sobre.
El caso límite: la extensión y el estado del texto mueven la cifra más que la vía
Las horquillas de arriba están calculadas sobre una novela de extensión media con el texto ya terminado, y ese supuesto es el que más las desplaza cuando no se cumple. Un ensayo de 600 páginas con tablas, notas al pie e imágenes se maqueta página a página en vez de aplicar un estilo en cadena, así que esa partida se va al tramo alto sola. Y un manuscrito que necesita las dos correcciones completas, la de estilo y la ortotipográfica, puede costar más en corregirse que todo lo demás junto.
De ahí que dos presupuestos de la misma vía puedan diferir en mil euros sin que ninguno de los dos esté inflado. La forma de comprobarlo es pedirlos sobre una muestra real del texto, no sobre la descripción del libro.
Qué hacer
Pide el presupuesto desglosado por partidas y con el nombre de la vía escrito encima. Corrección, maquetación, portada e ISBN se cotizan por separado y se comparan entre proveedores; un importe único por «publicar tu libro» no se puede poner al lado de ningún otro, y por eso conviene pedirlo abierto antes de mirar el total. Si además del dinero te piden los derechos, eso es coedición, se llame como se llame.
Después, antes de firmar, suma lo que el presupuesto no incluye y decide en qué formato sales: la cuenta tienda por tienda está en cuánto cuesta publicar un libro en Amazon. Qué exige y qué devuelve cada una de las tres vías, más allá del dinero, está en cómo publicar un libro.